今天的三國成語故事見於《三國演義》第七十九回，發生在曹丕繼任魏王之後，相關人物分別為卞氏、曹丕和曹植。原文如下：

曹植入見，惶恐伏拜請罪。丕曰：“吾與汝情雖兄弟，義屬君臣，汝安敢恃才蔑禮？昔先君在日，汝常以文章誇示於人，吾深疑汝必用他人代筆。吾今限汝行七步吟詩一首。若果能，則免一死；若不能，則從重治罪，決不姑恕！”植曰：“願乞題目。”時殿上懸一水墨畫，畫著兩隻牛，鬥於土牆之下，一牛墜井而亡。丕指畫曰：“即以此畫為題。詩中不許犯著二牛鬥牆下，一牛墜井死字樣。”植行七步，其詩已成。詩曰：“兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，郯起相搪突。二敵不俱剛，一肉臥土窟。非是力不如，盛氣不洩畢。”

曹丕及群臣皆驚。丕又曰：“七步成章，吾猶以為遲。汝能應聲而作詩一首否？”植曰：“願即命題。”丕曰：“吾與汝乃兄弟也。以此為題。亦不許犯著‘兄弟’字樣。”植略不思索，即口占一首曰：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”曹丕聞之，潸然淚下。其母卞氏，從殿後出曰：“兄何逼弟之甚耶？”丕慌忙離坐告曰：“國法不可廢耳。”於是貶曹植為安鄉侯。植拜辭上馬而去。

按照小說的情節發展，曹丕繼任魏王后，派許褚將曹植逮捕。母親卞氏聞訊後，擔心骨肉相殘，在曹丕面前痛哭流涕。此後，曹丕召見曹植，讓他在七步之內吟詩一首，否則將從重治罪。曹植七步之內便作詩一首，令曹丕及群臣大驚。曹丕再度刁難曹植，命其再作詩一首。曹植作出了令曹丕潸然淚下的一首詩。此時，卞氏再度出現，指責曹丕。最終，曹丕將曹植貶為安鄉侯。

本文要介紹的成語，是文中提到的“潸然淚下”， 意為眼淚不由自主地流下來，多在無法控制情緒時發生。這句成語的最早出處是唐代詩人李賀《金桐仙人辭漢歌（並序）》中的“宮官既拆盤，仙人臨載乃潸然淚下。”

小說中提到的曹丕繼位後企圖除掉曹植的故事情節，是歷史的真實。據《三國志？任城陳蕭王傳》載：“文帝即王位，誅丁儀、丁廙並其男口。植與諸侯並就國。黃初二年，監國謁者灌均希指，奏‘植醉酒悖慢，劫脅使者’。有司請治罪，帝以太后故，貶爵安鄉侯。”曹丕之所以這麼做，最為關鍵的目的還是為了鞏固自己的地位。畢竟在立嗣之爭中，曹植給曹丕帶來不小的麻煩，曹魏集團也分裂成兩大陣營。這種情況持續下去，必定對曹丕不利。因此，曹丕才會在繼位後立即對曹植集團的主要成員進行處理。

至於小說中提到的曹植“七步詩”的故事，卻是歷史上的一樁謎案。這個故事在陳壽的《三國志》及裴松之的注中都沒有出現，而是出自南北朝劉義慶所撰《世說新語》當中。且故事有不少不合理之處。因此，有不少人認為這首所謂的“七步詩”是後人的假託之作，並非出自曹植之手。不過，否定“七步詩”是曹植所作的觀點也缺乏過硬的證據。因此，這首“七步詩”也就成了歷史上的一樁謎案，至今仍未得到破解。

有一點可以肯定，即便“七步詩”確有其事，也不是保住曹植性命的關鍵。曹植之所以能夠活下來，最主要的原因還是其母卞氏的功勞。據《三國志？任城陳蕭王傳》載：“（卞氏）對帝泣。會植科頭負鈇鑕，徒跣詣闕下，帝及太后乃喜。及見之，帝猶嚴顏色，不與語，又不使冠履。植伏地泣涕，太后為不樂。詔乃聽復王服。”在卞氏的強烈要求下，曹丕這才不得不放棄了除掉曹植的念頭。這才是曹植得以倖免的關鍵所在。

參考書籍：《三國志》、《世說新語》、《三國演義》