說起六朝古都南京的風景名勝，可能每個人都能說出個一二——夫子廟、中華門、大報恩寺、雨花臺……每一個都是耳熟能詳的名字。但其實有著“金陵第一名勝”之稱的並不是這些炙手可熱的景點，而是莫愁湖。

說起這莫愁湖，在南京其實也是名聲不小，這裡是南京主城內僅次於玄武湖的第二大湖，位置也十分中心，就在秦淮河的西側，離從早到晚都人聲鼎沸的夫子廟並不是太遠。

說起這莫愁湖，其實歷史還挺久遠。至少在南北朝時就已形成，南唐之時被稱“橫塘”，後來因為靠近石頭城，又被稱為石城湖。而到了明朝初年，南京是當時的國都，這湖光山色的莫愁湖也迎來了高光時刻，沿湖建起了許多亭臺樓閣，成為了景色秀美的江南園林。再往後到明朝中葉，這裡更是被明朝開國大將徐達的後人作為私家庭院，成為了當時的金陵名園——或許，這“金陵第一名勝”的名號也是由此而來。

說起這“莫愁湖”名字的來歷，自然也是有一個動人的傳說。北宋《太平寰宇記》有云：“莫愁湖在三山門外，昔有妓盧莫愁家此，故名。”這說的就是當時南朝宋齊之時，洛陽有個聰明善良漂亮的莫愁女，因家貧被南京盧員外買為兒媳帶到南京。而後遇外敵入侵，莫愁女深明大義勸夫從軍並散盡家財抗擊外敵，卻被盧員外誣陷破壞，最後被逼含怨投河而死。為了紀念這位苦命的女子，故而將這石城湖改名為莫愁湖。唐朝時還有詩紀念她——“盧家少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧摧木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰為含愁獨不見，更教明月照流黃。”

如今的莫愁湖更多是南京市民休閒散步的市民公園，來這裡的外地遊客並不多，十分安靜。沿湖而行，一片鬱鬱蔥蔥，莫愁湖景區內有莫愁女故居、鬱金堂、蘇合廂、勝棋樓、華嚴庵、莫愁水院、棋文館、粵軍陣亡將士墓、抱月樓等景點。慢慢行來，回想金陵城的千年歲月，也是一樁愜意之事。