曾幾何時，太平天國也輝煌過，北伐軍差點就打進北京，將咸豐皇帝趕回關外老家；西征軍則屢破強敵，差點活捉曾國藩；被清廷寄予厚望的“江北大營”、“江南大營”在三個月內，相繼被摧毀。那麼，為何太平天國最終會失敗呢？這與其熱衷搞“內鬥”有關，首義八大王中，有五位死於內鬥，只有一位善終，這實在是有意思。

太平天國創業之初，有八位人物貢獻最大，被後世稱為“首義八大王”，即是天王洪秀全、東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱、豫王胡以晃。八大王中，只有一位正常死亡。

南王馮雲山——第一個陣亡

雖說拜上帝教是洪秀全建立，但將其發揚光大則是馮雲山，若是沒有馮雲山披荊斬棘，深入不毛，到遠離家鄉上千公里的紫荊山傳教，洪秀全就是一輩子教書的命，老老實實幹私塾教育，不要再有非分之想。1852年5月，太平軍從桂林撤圍，試圖從全州進入湖南。此次過全州，只是借道，並沒想過攻城。很遺憾，馮雲山當時身著華麗衣服，坐在轎中，守城官兵覺得他應該是個大人物，於是向坐轎發射一炮，馮雲山受重傷。同年6月，太平軍在蓑衣渡被江忠源楚勇伏擊，幾乎全軍覆沒，南王馮雲山陣亡。這是第一個擊斃的首義八大王。

西王蕭朝貴——重拾權力，在長沙陣亡

蕭朝貴在水竇之戰中受重傷，不能親自處理軍務，楊秀清則將權力一把抓。1852年8月，太平軍殺進湖南，西王蕭朝貴為了重新樹立威望，決定親率2000兵馬攻打長沙。可惜，蕭朝貴出發後，楊秀清卻遲遲不派出援軍，等蕭朝貴陣亡於天音閣的訊息傳到郴州後，楊秀清才率主力北上。蕭朝貴8月28日出發，楊秀清9月24日接到訊息後北上，其間有一個月。那麼，這一個月裡，楊秀清幹嘛去了呢？要知道，當時郴州並無戰事，楊秀清也是用兵高手，他自然知道2000兵馬不可能拿下長沙。所以，較合理的解釋是，蕭朝貴想重拾權力，楊秀清不想讓蕭朝貴得逞，故意見死不救，或者說是借刀殺人。

東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱——慘死於“天京事變”，人生輸家

眾所周知，1856年9月—11月，那場歷時兩個月之久的“天京事變”是一場領導集團因爭奪最高權力而展開的大屠殺。在“軍師負責制”下，天王洪秀全沒有實際權力，形同“虛君”，是天國的象徵；東王楊秀清因佔據“軍師”一職，而且還取得“代天父傳言”之權力，儼然就是天國的實際領導人。此外，楊秀清為人囂張跋扈，經常無故杖責天王（威脅杖責）、北王、燕王等領導人，試圖以此來達到強化個人威信之目的。所以，楊秀清與天王、北王、燕王之間的矛盾十分尖銳，最終釀成“天京事變”，先是北王殺東王，後則是天王殺北王。石達開回京輔政後，為了給“天京事變”找替罪羊，與洪秀全合夥殺了燕王。可以說，東王、北王、燕王都是此次事變的輸家，在內鬥中喪命。

翼王石達開——權力之爭中慘敗，兵敗大渡河被凌遲

按照李秀成《自述書》記載：“北翼二人同心，一怒於東……翼與北王密議，殺東一人，殺其兄三人、原清、輔清而已，除此以外，皆不得多殺。”也就是說石達開確實有參與過“誅楊行動”，但在“天京事變”時，卻沒有回來，很可能是持觀望態度。楊秀清、韋昌輝死後，翼王石達開在全體軍民的簇擁下回朝輔政，“合朝同舉提理政務，眾心歡悅”。回到天京後，石達開讓天王殺掉秦日綱、陳承瑢，這也許是出於消滅政敵需要，也許是為了給“天京事變”尋找替罪羊，使之畫上圓滿滿句號。不過，洪秀全卻不是很歡迎翼王回來輔政，所以就加封自己兩位兄長洪仁發、洪仁達為王，讓他們牽制石達開，甚至想謀害之。為此，石達開憤怒出走搞單幹，但卻表現不佳，最終兵敗大渡河，被凌遲處死。就此而言，石達開也算是死於權力之爭。試想，若是石達開能在京輔政，中興太平天國，甚至是取清王朝而代之，還會受凌遲而死嗎。

天王洪秀全——玩弄權術高手，湘軍逼近城下時，拒絕服藥而亡

1857年5月，石達開率兵外出搞單幹，脫離太平天國權力核心，洪秀全在“天京事變”中最終勝出，也算是人生贏家。不過，太平天國卻因此而喪失了統一指揮，各路諸侯王地盤意識嚴重，互不統屬，甚至不聽中央號令。因此，太平天國後期軍政局勢更加惡化，處處被動挨打。1864年5月，彭玉麟等率湘軍水師基本控制了長江各戰略據點，天京城內糧草斷絕，城破乃遲早之事。洪秀全也感覺到危機來臨，惶惶不可終日，於是拒絕服用藥物，不治身亡。李秀成在《自述書》中說到：“天王之病，因食咁露病起，又不肯食藥方，故而死也。”

豫王胡以晃——常年領兵在外，中途病逝，算是善終

在太平天國創辦早期，有三位人物貢獻很大，他們是金田起義的贊助者，即是三大土豪：韋昌輝、石達開、胡以晃，其中又以胡以晃資本最為雄厚。胡以晃不但贊助金田起義，將家產變賣，充入“聖庫”，自己也是一員驍勇善戰之猛將。要知道，胡以晃曾上省應武舉考試，因尾場考弓箭時，用力過猛，致硬弓折斷，手臂扭傷，名落孫山。由此可知，胡以晃實在是個猛人。1853年6月，胡以晃統帥四萬大軍西征，拿下安慶，而後駐守，遙控西征軍。1854年初，胡以晃率曾天養等驍將北征廬州，擊斃當時清軍第一名將江忠源，咸豐欲哭無淚。此後，石達開節制西征，胡以晃追隨。由於胡以晃長期帶兵在外，基本上沒有回到天京，所以很少參與高層權力角逐。1856年4月，胡以晃在臨江前線病逝，是唯一善終的首義八大王。

綜上所述，在太平天國首義八大王中，馮雲山是陣亡，洪秀全是因無奈而拒絕服藥死亡，蕭朝貴、楊秀清、韋昌輝、石達開、秦日綱在某種程度上講是死於內部權力之爭，胡以晃則屬於正常死亡，算善終。由此可知，太平天國最終失敗，很大程度上是因為搞內鬥。各位說呢？