由古至今，一個人要做成一件轟天動地的大事情，往往靠一個人的力量是不行的，開基建國稱帝更是需要許多能人志士的支援。歷史上兩位出身最低的開國皇帝劉邦與朱元璋，雖說出身低微，但是在打天下的過程中，都是網羅了一大批的人才。哪怕是貴族出身的皇帝，同樣離不開家族及人才的支援，往往家族的支援，才是堅強的後盾。

大家都知道遼國（或稱契丹）的開國皇帝是耶律阿保機，阿保機出生就是契丹族迭剌部的貴族，他們家族一直擔任部落首領的重任。後來，阿保機的二伯父耶律釋魯還成為了整個契丹八部聯盟的于越，于越這個職位非常重要，相當於部落聯盟的宰相，擁有軍事和行政的權力，地位僅次於可汗，這是阿保機家族一次重大的地位提升。

阿保機的二伯父耶律釋魯非常喜歡他和另一位堂兄弟，而阿保機的這位堂兄弟，就是後來成為開國功臣之首的耶律曷魯。耶律曷魯的爺爺與阿保機的爺爺是親兄弟，也曾擔任過迭剌部的首領。曷魯與阿保機從小關係就非常好，二伯父釋魯曾經說過：“興我家者，必二兒也。”

曷魯的父親耶律偶思曾在去世之前多次對曷魯說：“阿保機神略天授，你要率領你的弟弟們赤心事之。”之後又單獨對阿保機說：“你乃是絕世奇才。我兒子曷魯，將來可委以重任，我已經跟他說了，要他追隨於你。”接著又將其他幾個兒子耶律覿烈、耶律涅剌神子、耶律羽之、耶律護之、耶律術寶都託付給了耶律阿保機，這幾人以後都是阿保機重要的心腹。

耶律釋魯擔任部落聯盟于越後，組建了一支侍衛親軍，阿保機就是靠著這支精銳部隊迅速崛起的，南征北戰立下許多戰功，先後打敗了小黃室韋、越兀、烏古、六奚、比沙笰等近鄰小部落。曷魯更是屢立戰功，小黃室韋就是他先率領幾個人給招撫的，立下大功。 在與越兀、烏古等部的戰爭中，曷魯作為前鋒，多次立下了戰功。奚部更是曷魯一人前往招撫的，奚部的歸順使得阿保機實力大增。

二伯父釋魯被他的兒子耶律滑哥殺死之後，阿保機繼承了聯盟于越之位，總知軍國大事，成為部落聯盟的實際掌權人。阿保機每逢討論軍國大事，都會讓曷魯談談自己的看法，對於曷魯的看法或建議是非常重視的。阿保機擔任於越之後，原本想讓曷魯擔任迭剌部的首領，曷魯卻推辭了，他對阿保機說：“賊人就在你身邊，我不能離開你到別的地方去任職。”可見曷魯有多忠心。

906年12月，部落聯盟的可汗痕德堇去世了，遺命推薦阿保機當可汗，曷魯等人紛紛勸進，於是阿保機成為了聯盟的可汗。按照傳統的制度，聯盟可汗要3年改選一次，但是阿保機不想這麼做，想向中原皇帝那樣建立終身制和世襲制，不想交出可汗之位。結果阿保機的弟弟們不同意了，這樣一來他們就沒有機會當選為可汗了，於是，爆發了““諸弟之亂”。

而平定“諸弟之亂”的人就是曷魯，“諸弟之亂”爆發後，曷魯受命總攬軍國事務，平定叛亂。曷魯因為平亂有功，被任命為迭剌部首領，這次曷魯沒有推辭，因為阿保機當上了可汗，又爆發了“諸弟之亂”， 迭剌部首領的人選對於阿保機來說是至關重要的，必須是自己的心腹之人才行，曷魯正是明白這一點，所有沒有向上次那樣推辭，而且有弟弟耶律羽之保護阿保機。

解決內部叛亂之後，阿保機又征服了契丹其他七部，完成後契丹八部的一統，並征服了周邊的許多部落，奠定了稱帝建國的基礎。於是，916年，耶律曷魯請求制定朝儀，建元，率百官奉上皇帝尊號，請阿保機稱帝建國。阿保機接受了曷魯等人的勸進，於當年稱帝，建國“契丹”（後來，他的兒子耶律德光改為大遼，一般統稱為遼），封曷魯為阿魯敦于越。

在遼國曆史上被封為被封為于越的只有3人，分別是耶律曷魯、耶律屋質、耶律仁先，而耶律曷魯是第一人。阿保機稱帝建國之後，曷魯跟隨阿保機率軍征討西南各部族的戰爭中，曷魯又多次擔當前鋒大任，為征服西南諸部立下赫赫戰功。918年7月14日，曷魯病逝，享年47歲。

阿保機流著淚說：“他要是再活三、五年，我的謀劃就可以全部實現了！”阿保機悲痛不已，下詔輟朝3日。曷魯墓葬所在的山，被賜名“于越峪”，下詔立石碑記載曷魯的功績。後來，阿保機評選開國二十一功臣時，曷魯位居第一，被放在了首位。