看清宮劇時，我們經常能聽到誰是正黃旗出身，誰又是包衣，彷彿紫禁城中的嬪妃、侍衛、大臣們地位並不是由自己努力得來，而是被這小小的字首人為劃分。那麼什麼又是“旗”，各個旗之間又有何不同呢

一，“旗”的由來

眾所周知，女真在成為大清之前，一直是草原上的遊牧民族。逐水草而居的生活需求下，使得他們對“狩獵”的要求非常高，不僅男子皆會狩獵，而且需要參與進有規格的組織，統一指揮，小組作戰。

在滿語裡，這樣協同狩獵的組織，被稱為“牛錄”，牛錄的首領，則稱為“額真”。

隨著部落不斷壯大，很快這些女真人面臨了一個難題：管理。由於牛錄增加，指揮起來非常不方便，大大影響到狩獵的效率。

不過這也並不是什麼難題，就如同公司擴大規模一般，管理系統更新換代在所難免。

於是，大清的祖先想到，把多個牛錄組合在一起，形成更大的單位：固山，用漢語說，就是“旗”。以旗為標誌，目的是在廣闊的草原上增加方位識別性。

二，發展

有了以上雛形，剩下的工作就是完善。

“旗”以顏色命名，最早出現在努爾哈赤時期。

根據史料記載，公元1584年（也說1583年）努爾哈赤帶兵起事，開始著手統一建州三衛。彼時，他手下有一支強悍的隊伍，以“黑旗”為單位。

到這裡，我們便會發現清代八旗雛形與普通軍隊的不同之處，在於生活職能和軍事智慧的融合。

努爾哈赤勢如破竹，一路勝利，五年之內建城設營，幾乎沒有失敗過。最重要的，1588年蘇完、董鄂、雅爾古三部歸附，讓努爾哈赤的隊伍發展更加壯大，人口迅速增長。

此時，僅僅一個“黑旗”顯然無法容納那麼多的兵丁。於是在1589年，努爾哈赤又建“紅旗”自己帶領，黑旗則交給自己的弟弟舒爾哈齊指揮。

是的，我們所熟悉的“八旗”，最初只不過一個顏色。

甚至到1601年，也才僅有黃、白、紅、藍四色。（經過了改編）

三，人數

講了這麼多，你一定比較好奇，每個隊伍有多少人。

跟據統計，每300人為一牛錄，每25牛錄為一旗。

如此我們便可以間接方式得出在1601年努爾哈赤的軍事實力：300×25×4=30000。

看著很少，但足夠敵人畏懼了。

四，再發展

八旗制度的演化，實際上是與建州的發展互為推動力：建州透過對外擴張，吸收人口充實軍隊，多進來的人被改革、融合進八旗，又反作用於建州的擴張。

到1615年，草原上的女真族，除去海西的葉赫，幾乎全部歸附努爾哈赤。

當然，隊伍又壯大了。

史稱“不下五六萬人”，八旗也由此形成。只是與我們想象的不太一樣，分配上有些凌亂：

原紅旗，分成正黃、鑲黃，努爾哈赤領導；

原白旗，分為正白給皇太極、以及鑲白、正藍色；

原黑旗，分為正紅、鑲紅給代善，以及鑲藍；

透過以上統計，至少從兵權上能證明二皇子代善很受重用，有兩個旗，皇太極僅有一旗。

五，漢蒙

大多數人最初都以為“八旗”只是滿族人，但其實，也有漢族、蒙族。

清朝是先打敗蒙古再入關的，由此蒙古八旗建立的時間後於滿卻先於漢。

1624年，蒙古在努爾哈赤手中只有5個牛錄，摺合不到2000人，到1635年，伴隨著林丹汗的去世，蒙古最後一位大汗歸降，也有了八旗之壯。

至於漢民，清兵最初是作為“奴隸”對待的（不用詫異，封建政權對待敵人一貫如此）。但是，隨著對“戰爭”的需求不斷加大，女真也開始將漢民吸收進軍隊，只不過待遇…非常差。

開始是這樣規定的：每20個奴隸裡，必須推選出一個人參與戰鬥，至於所需的戰馬和鎧甲，並不由國家發放，而是20個人集資購買。

嗯…言外之意，就是我不僅賠錢，還要賠人。

所幸，皇太極多爾袞這一代意識到漢民的重要性，他們認為，想要在統一中原、建立帝國的過程中取得戰略性勝利，就必須優待漢民。也是從此開始，漢族計程車兵才開始取得與滿、蒙類似的地位。

截止1642年，漢族八旗建成。

多年過去了，八旗不僅僅是一個軍事單位的代名詞，更滲透到社會生活中，劃分著等級與血統。一個王朝，總是在開國時戰火不斷、而後進入少戰的休養生息階段，清代也一樣。雖然，有過康熙、雍正的邊境騷動，乾隆的“十全武功”，但與後金時期的大動干戈比不了。可能也正是這樣，清朝的貴族階級，八旗既得利益者尾大不掉，以至於後期慢慢僵化，非變法不可救。