幾千年前的春秋時期，因為周王室的實力弱，它所分封的諸侯國實力強。地方的勢力強大以後，每一個諸侯國都不滿足於現在的勢力和範圍，都想要把自己的土地擴大一些。最好是可以把其他國家都踩在自己的腳底下，他們才覺得好，於是為了爭土地就整天打打殺殺的。曾經他們還是一個家族裡面的兄弟，現在卻因為爭奪土地就自己相互打架了。那個就是春秋時期的社會狀態。

越國和吳國他們兩個國家是相互臨近的兩個諸侯國，那個時候的吳國實力比越國強大很多。吳王夫差他特別會治理自己的國家，也喜歡重用一些有才華的人。而一邊的越國，勾踐他一開始的時候，也是像其他年輕的太子一樣，整天顧著自己玩，開心了就好了。國家好好的沒有什麼事情，對於他來說就是最好的了。一切發生得那麼的突然，突然到越王勾踐都不知道怎麼回事。吳王夫差出兵把他的都城給包圍了。

在那個危機的時候，越王勾踐知道一切好像都來不及了。他就和天下人說，誰可以把那些吳國的軍隊給打敗了，他以後就和那個人一起治理越國。但是那個時候的越國要什麼，什麼也沒有，平常也沒有儲備一些人才，需要的時候也肯定拿不出來。不得已他只能去求吳王夫差不要殺自己。他派了一個大臣去見吳王夫差，說他願意帶著自己的家人去到吳國，願意去給吳王夫差打工，還是沒有薪水的白工。

吳王夫差看到越王勾踐已經沒有能力去反抗他了，他也同意了這個請求。一般的人打贏了戰爭都是把那個國家的人都殺死，防止以後他們又來報仇。吳王夫差被越王勾踐派過去的大臣說懵了以後，他說什麼都覺得特別的對。那個時候吳王有一個特別有能力的大將孫武，他覺得應該把越王勾踐殺死，這樣子以後就沒有了那個擔心。因為孫武的建議和吳王夫差不一樣，還冷落了他。

吳王夫差同意了越王勾踐去到吳國伺候自己，在去吳國路上那個那些吳國計程車兵看到越王勾踐的老婆那麼漂亮，現在正是享受這個美味的時候了。他們看著越王勾踐不敢反抗就把越王勾踐的老婆給玷汙了，雖然越王勾踐自己知道，但是他一直忍著假裝不知道。到了吳國以後，吳王夫差就把越王勾踐打發到自己父親的墓地那個地方幫他養馬，讓它住在破爛的茅草屋裡面。

越王勾踐他在去吳國的時候，拜託一個大臣幫他訓練軍隊。他在吳國的時候就一直裝瘋賣傻的，假裝自己是一個瘋子，為了回到自己的國家，越王勾踐他裝瘋了十年的時間，後面吳王夫差終於覺得他是真的傻了，留著他也是沒有什麼用處了，就讓他回到了自己的國家裡面。回到自己的越國以後，勾踐他不住在華麗的宮殿裡面，他像一個農民那樣子住在茅草屋裡面，每一天堅持下地去幹活。晚上回來的時候堅持吃一個苦膽，一般苦膽是特別苦的，但是越王勾踐為了不讓自己忘記曾經受到的恥辱，他每一天都堅持那樣子做。越王勾踐他一直等著，有一天可以把吳國給打敗，那一天他等了十年，終於讓他等到了機會。吳王出去巡視，留下太子和一些弱兵的時候，他出兵把吳國給滅了。越王勾踐他後面可以成功，就在於一個字“忍。”