金庸是現代武俠小說作者中的領軍人物，他用扛鼎的筆力構造出一個個快意恩仇的武俠世界和栩栩如生的江湖兒女。其中郭靖這個角色深入人心。他本身天資愚鈍，卻靠著一股契而不捨的精神和堅持不斷的努力（當然還有一些奇遇），成為一代武林領袖。

相對於武功，郭靖的人格更令人欽佩。他不像其他武林高手一樣，在亂世中只求“獨善其身”，而是利用自己的人望，組織武林力量，幫助宋朝抵抗蒙古大軍的侵襲。“俠之大者，為國為民”這八個字正是郭靖一生的寫照。

在歷史上也有一個人叫做郭靖。歷史上的郭靖雖然記載寥寥無幾，生平事蹟也和《射鵰英雄傳》裡面的郭靖大相徑庭，但是同樣是一位義薄雲天的義士，應該被歷史所銘記。

歷史上的郭靖原本是一個地方土豪的私人部曲。宋寧宗時期，吳曦反叛南宋，向金人投降，將階、成、和、鳳四州拱手相讓。吳曦治下的百姓比他要有骨氣得多，不願意臣服於金國，紛紛拋棄田產家業、扶老攜幼，順著嘉陵江而下，希望能逃回宋土。郭靖自然也在其中。

路過大安軍，軍隊的首領楊震仲計算人口分派糧食，所以在境內沒有被餓死的流民。值得一提的是，楊震仲也稱得上一位義士。

吳曦叛宋降金的時候，聽說過楊震仲的大名，所以派人傳書來招攬他，還有大安軍教授史次秦。楊震仲對史次秦說：“我一旦投降，那麼其他諸郡也會跟著投降。所以我必須死。我死後用一匹布裹起來，收斂在一口小棺材裡就行了。你還有老母親，不能死，可以答應吳曦。”之後楊震仲服毒自盡。

史次秦對吳曦的招攬一再逃避，最後用石灰桐油塗抹雙眼，再加上史次秦的母親謊稱病故，要史次秦奔喪，吳曦就放他回去了。

吳曦發覺百姓外逃，於是派軍隊把他們驅趕回來。百姓都不願回來，可是無法抵抗叛軍。路過白崖關的時候，郭靖對弟弟說：“金軍入侵，我們沒有為國捐軀已然是不應該，現在又要被叛軍趕回去。我生是宋朝人，死也要是宋朝的鬼。”說完投江而死。