一直以為，能夠姓複姓的人都特別牛，不是頂級政治家就是大文豪大學者大俠客，比如司馬光、歐陽修歐陽詢令狐沖什麼的，至於能夠姓“諸葛”的，那更是了不起啊，“諸葛大名垂宇宙”，誰不敬畏三分？可是，《儒林外史》中的這位名叫諸葛天申的文人，卻實在對不起這個厲害的複姓，又老實又笨拙，連自己掏錢請人吃飯都被人家鄙視……。

諸葛天申名佑，是來自安徽盱眙縣鄉村的讀書人，有點小錢，還有點小夢想——出名。他倒還有自知之明，知道科舉艱辛，自己功名無望，便想另闢蹊徑。不知道從哪聽說，選編八股文是一條成名的捷徑，便帶著二三百兩銀子，獨自來到了文人薈萃的南京。

諸葛天申既沒有選書的經驗，在南京沒有相熟的朋友，想來想去決定隨便找個刻字店問問——他一頭闖進了狀元境刻字店，迎面遇到一位穿長衫的讀書人，互相透過姓名之後，諸葛天申直接問他：

這位名叫季恬逸的書生一聽，立刻表現出了極大的熱情，一口氣說了五六個人名，說他們都是選文章的大名士，問諸葛天申想要找哪一個？

諸葛天申一個也不認識啊，看這位季恬逸說得頭頭是道，立刻據實相告：說自己帶了銀子來，想找人選書，然後共同列名，你若有認識的人，麻煩你幫我找一個……

季恬逸當即說，我現在就去給你找——過了一會兒，果然帶著一位回來。走到門口一看，這位諸葛天申“正在那裡探頭探腦的望”，一看就是個沒什麼見識的土財主。

季恬逸向諸葛天申介紹，這位蕭金鉉先生，是一位大名士。二人初次見面，自是要客氣寒暄幾句，這邊季恬逸已經等不及了，打斷他們道：

諸葛天申點頭，三人於是來到一家酒樓。

諸葛天申不知道，這位季恬逸和朋友從安慶而來，隨即被拋下，此刻已經分文皆無，這天連早飯都沒錢吃。此刻，天上掉下一個有錢、人實在的諸葛天申，實在是喜出望外，當然先吃飽飯再說。

在飯桌上，飢腸轆轆的季恬逸毫不客氣，狠狠點了一大堆：

一頓飯吃過，三個人開始稱兄道弟，組成一個“八股文選書編委會”。他們費盡周折，終於找到一個租金不高的僧官家住了下來，準備在這裡大幹一番。

當天晚上，諸葛天申拿出幾兩銀子，請季恬逸出去買酒菜——這個三人組是諸葛天申出錢，蕭金鉉負責選文，季恬逸負責後勤。季恬逸當然也特別愛幹這個，很快就買回了豐盛的菜餚。

這香腸跟我們現在的香腸略有差別，是將肉攪碎，灌入豬或羊的腸衣製作而成。諸葛天申生長於鄉間，那地方沒有這種技術，所以他不認識這“香腸”。便忍不住問其他二人：

要不是因為諸葛天申有錢，蕭金鉉和季恬逸正眼都不會看他。和所有城市人一樣，他們對鄉下人有著天然的優越感。此時看他連香腸都不認識，更加瞧不起他了。蕭金鉉很不耐煩地說，說你就吃好了，問什麼問啊！

可諸葛天申好奇啊，一邊吃一邊猜，“這就是臘肉。”蕭金鉉對他十分不屑：

諸葛天申也不認識海蜇，吃了一口又問道：

這一次，季恬逸和蕭金鉉都沒有回答他告訴他，也許他們心中在笑話他鄙視他，懶得好好告訴他？這兩位，吃著人家的，喝著人家的，卻對人家一點耐心沒有，連告訴個食物名字都不肯，真是有點過分了。

雖然三人貌合神離，互相都有利用價值，所以還是在一起工作、閒聊、交遊。當然一切費用全都出自諸葛天申，季蕭二人自是每天大吃大喝，毫不客氣。那時候沒有出版社，要想出書都得自力更生，還要買紙張，還要僱人刻字印刷——這一切都要錢——幾個月後，諸葛天申的二百多兩銀子已經所剩無幾。

這一天，負責後勤的季恬逸對蕭金鉉說，

蕭金鉉根本就沒當回事，答道：

相比之下，季恬逸還有點良心，還知道替沒錢的諸葛天申算計一下，蕭金鉉簡直就是毫無心肝。在一起這麼長時間，吃人家的喝人家的，還是如此冷酷無情，實在讓人齒冷

不久，諸葛天申遇到了有過一面之緣的富家公子杜慎卿，彼此有了來往。透過杜公子，他們又認識了更多的名士文人如杜少卿、蘧公孫、馬二先生等，還參加了泰伯祠大祭。

他們最後出場是在泰伯祠祭禮之後，“蕭金鉉三人欠了店帳和酒飯錢，不得回去”——此時距離季蕭二人說沒錢，又過去了好幾個月，大概諸葛天申已經寫信找家裡要過錢了，此時或許再不好意思找家人要了，也許他已經看破了這倆人的小心眼，說什麼不肯再掏錢了。他們看杜少卿為人慷慨大方，便來向他求助。幾兩銀子的事兒對於杜少卿來說，那都不算事兒，直接給他們付了賬，“三人各回家去了”……

這三人再未出場，到了小說42回，湯家兩位少爺在南京參加科考，在貢院門口看到一溜賣八股文選的書攤，

這三人聯合選編的書已經刻印出版，與馬二先生和匡超人的選書並列在一起，供考試的舉子們閱讀參考。這書是不是好賣？是不是掙回了本錢？我們都不知道，但這一番折騰下來，諸葛天申結識了很多文化名流，明白了選書的奧秘，也算是有所收穫了——他也一定從此認識了香腸和海蜇。

在《儒林外史》眾多人物中，諸葛天申的故事很短，也不算太精彩。