我們知道古代女子往往被要求遵守婦德，丈夫死後最好不改嫁，為亡夫守節，這樣的女子才能獲得誇讚。就像《後漢書·列女傳》說的那樣：“清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。”

所以現在我們看到的一些景點，也跟這種“婦德”有關係。今天要說的就是安徽歙縣文化古村落“許村”中發生過的一個故事，許村非常有名，早在唐朝時許氏族人就搬到這裡，元明清三朝代代不衰，徽商文化相當興盛。

現在許村留著100多座古建築，吸引了不少遊人。而在許村眾多景觀中，有個“牆裡門”特別引人注目。“牆裡門”是怎麼來的呢？原來，明太祖朱元璋在位時許村有戶大家族，族裡有個叫許周安的年輕人，迎娶了胡氏為妻。

雖然不知道胡氏具體叫什麼名字，但她的夫家非常榮耀。許周安的哥哥許伯升在福建擔任知府，所以許家也算得上是官宦人家。起初，胡氏與丈夫的生活幸福美滿，婚後不久，胡氏便懷上了身孕。

就在這時，許周安忽然告訴妻子，自己要出門料理家族生意了。胡氏很捨不得，但她不敢阻攔丈夫，只能目送他出遠門。這一年胡氏才20歲，她摸著自己的肚子，在家中安靜地等待丈夫。誰知她的丈夫才出門1月就突發急病，死在了外地。

訊息傳來，胡氏哭成了淚人。大伯哥許伯升聽說弟弟去世，急匆匆趕回來料理喪事。料理完之後，許伯升要求胡氏為弟弟守節，胡氏從小被教育“出嫁從夫”，也只好含淚答應。見弟妹答應守節，許伯升鬆了口氣，隨後吩咐家裡人修“牆裡門”。

所謂“牆裡門”，就是在胡氏居住的小屋外面砌一圈高大的圍牆，將屋子整個包起來，讓胡氏從此與世隔絕，避免接觸外人，保全許氏家族的名聲。牆上留了一扇小門與外界相通，胡氏不被允許出入，只有送飯的女傭才能開鎖進出。

許伯升又吩咐在胡氏住的屋子前面打了一口井，取名“福泉井”。從此以後，胡氏與一個負責照顧她的老婦就一直在“牆裡門”中生活，喝的是井水，吃的是許家人送進來的飯菜。懷胎十月之後，胡氏生下一子，取名許天相。

許天相出生於明洪武二年（1369年），在寡母胡氏的照料下健康成長。後來，許伯升將侄兒帶出了“牆裡門”，悉心培養。許天相也沒有辜負母親的期望，做官做到了觀察使，他多次提出要將母親帶到自己任職的地方安度晚年，許伯升都不同意。

胡氏自己也說在“牆裡門”住習慣了，如今她年事已高，再出去沒什麼意思。於是許天相退而求其次，想給母親立貞節牌坊，胡氏仍然拒絕了。明永樂十九年（1421年），72歲的胡氏靜靜離開了人世，至死沒有出“牆裡門”一步。

這個被大伯哥關50多年的女子死後才獲自由，她隨著棺材被抬出了“牆裡門”，送去許氏祖墳安葬。由於牆上起初只留了送飯的小門，胡氏出殯時，許家人不得不另外在牆上開了一道新門，這才把棺材運了出去。

許氏家族後人將這段故事寫成《牆裡門記》，銘刻在“牆裡門”的牆上。以我們如今的眼光看來，代表家族榮譽的“牆裡門”其實跟一座監牢沒什麼區別。現在“牆裡門”仍然靜靜立在許村中，每一個知道它背後故事的人，都為胡氏隱忍50多年的經歷感嘆不已。