皇太極在清軍入關前夕突然間就在軍中猝死了。或許連皇太極自己都不敢相信自己會這樣突然的去世。他和自己老爹一樣，沒有立下繼承人就這麼走了。他這一走，奪位之戰也就拉開了序幕。帝位爭奪的熱門人選之一就是多爾袞。多爾袞曾經在與皇太極的汗位爭奪上慘敗。雖然是慘敗，但實際上對多爾袞的打擊除了失去這個汗位之外並沒有在權勢方面被削弱，相反的，皇太極為了鞏固自己的權力，打擊那些他認為比較難對付的敵人，比如當時的代善和蒙古爾泰，從而拉攏當年還年輕的多爾袞。

多爾袞在此後的這十幾年中迅速的成長，謀略過人，而且驍勇善戰，為清朝政府出生入死。他出兵讓朝鮮臣服，接著又領兵收拾了漠南蒙古，為清軍入關做好鋪墊。因為這些出眾的能力，皇太極對多爾袞也是越來越看重，他不但已被封為親王而且在皇太極死前不久和明軍的大戰中立了大功，在軍中威望更甚。如果按照中國古代帝王的傳位規則來說，要麼傳兄弟要麼傳子孫。此時皇太極的眾多兒子中只有長子豪格有能力和多爾袞來爭一爭。皇太極的這位兒子也是位親王，但這親王是全部靠軍功掙來了，他倆雖然只相差兩歲，但豪格在他爺爺那時期就跟著打仗立功了。

既然皇太極沒有留下任何只言片語就這麼去了，那麼就只能依照皇太極他爹的方法來推選下一任的帝王。這一幕讓多爾袞想到了多年以前的汗位之爭，只是此時非彼時，他現在三十來歲正是年紀正好成就一番事業的時候。他想要這個皇位，已經想了很多年，也已經等了很多年了。可皇位爭奪的結果讓所有人都沒有想到的。當濟爾哈朗提出由先皇之子福臨當皇帝時兩位熱門候選人員卻同時都同意了。

我們先來看豪格同意的原因。首先，他對陣多爾袞沒有必勝的把握。八旗的首領裡此時有資格參加選舉的有七位，多爾袞除了有自己兩位兄弟支援外，還有一位明確表示支援禮郡王，而另兩們親王態度不明。這樣的情況之下，他處於明顯的劣勢。其次，再看自己手上的兵力，雖有一些優勢，但優勢並不明顯。再者，福臨畢竟是自己的親弟弟，這個帝位怎麼說現在也還在自家人手裡。

那多爾袞又為什麼會同意呢？首先他和豪格一樣，兵力不足，如果真打起來，誰也佔不到便宜，在這樣的關鍵時刻，內部相互消耗，只會讓其它政權得利。第二個原因是福臨年齡很小，易掌控。再加上他提出由自己攝政，福臨這個小皇帝也只是掛了一個名頭而已。第三個原因是多爾袞心懷天下。多爾袞認為目前主要的任務是把這個大好時機的河山收入滿清的囊中。選自己哥哥的兒子可避免爭端，利於團結。

當時皇太極的兒子除了豪格和福臨以外還有另外幾位，為什麼濟爾哈朗偏偏選擇福臨呢。我們都知道這時候選的皇帝肯定得是個擺設，福臨的幾個哥哥年齡最小的都有十六七歲了，到這個年紀已經不好控制了。如果選這樣一個人多爾袞肯定不會同意。那麼福臨有弟弟嗎？當然有，這一位弟弟比他小兩歲，但他的母親除了皇太極以外，前面還有一任丈夫，名聲上不太好聽，但這也不是什麼致命的缺點。而福臨的母親莊妃是蒙古人，在這樣一個關鍵的時刻，沒有什麼比團結一切力量一致抗敵更為重要了。兩位母親相較之下，高下立分。福臨的繼位是偶然也是必然。