1643年9月21日，51歲的皇太極驟然崩逝於瀋陽，事出倉促，所有人都沒有準備，皇太極本人生前也沒有任何立嗣的舉動。一時之間，大位虛懸，引來各方爭奪。

皇太極的弟弟、正白旗旗主、和碩睿親王多爾袞，戰功赫赫，威望很高，受到許多將領擁戴。皇太極長子、肅親王豪格也是戰功卓著，以帝子身份，受到各宗室親王以及皇太極生前重用的各異性大臣的擁戴，而鰲拜，正是這些異性大臣中的一個。

某一天晚上，鰲拜糾集索尼、譚泰、圖爾格、錫翰等皇太極生前最信任的幾位武將，前往豪格府上，共同盟誓，勢要擁立豪格登上帝位，以報答先帝知遇之恩。

9月26日，也就是皇太極駕崩5天后，大清皇室內部諸王大臣會議，在瀋陽故宮崇政殿召開，正式商討皇位繼承人的問題。

鰲拜此時正擔任八旗護軍統領，負責保衛盛京（即瀋陽）皇宮的安全。在會議開始之前，鰲拜已命令侍衛們張弓攜矢、全副武裝地環繞皇宮崇政殿周圍，做好一切突發狀況的準備。而多爾袞、多鐸麾下的兩白旗人馬，也已從山海關前線撤回，即將到達瀋陽。

多爾袞、豪格兩方勢力都明白，今天要是不能逼迫對方不妥協，那奪位戰爭將無法避免。

等宗室諸王剛在崇政殿坐定，各個小團體還在竊竊私語的時候，只見鰲拜、索尼等人突然衝進殿內，大聲喊道，“臣等請求立先帝之子為新君！臣等請求立先帝之子為新君！”一連說了好幾遍。

多爾袞見狀，一群異姓臣子，反了你了還，於是厲聲呵斥，“退下去！這裡是親王、郡王們集會的場所，你們算什麼東西！下去！”鰲拜、索尼等人聞言，知道現在直接火併還為時尚早，於是懨懨退下，但每個人心裡都憋著一股勁兒。

會議正式開始，多爾袞的胞兄阿濟格和胞弟多鐸率先倡言，表示支援自己的兄弟多爾袞為帝。德高望重、年齡最長的禮親王代善則緩緩說道，“肅親王豪格，是帝之長子，為我大清統一中原立下大功，由他繼承皇位，自是在情理之中。”

此時的形勢，對豪格來說，是極其有利的。論軍力，他自己掌管著正藍旗，而皇父當年親率的兩黃旗也已表示對自己絕對擁戴，現在伯父禮親王代善也站在自己一邊，等於又得到了兩紅旗的支援，手握五旗軍力，會議現場支援自己的人又明顯居多，豪格此時感覺自己半個屁股已經坐到龍椅上了，不禁露出志得意滿之態。

所以現在就看豪格自己的了，只要他不拉跨，並站出來振臂一呼，皇位基本就穩了。可就在這樣一個關鍵的時刻，自以為是的豪格，卻耍起了小聰明。他想要效仿一下古之先賢，得到大位時都要有三讓之舉，於是假模假式地說了一句，“哎呀，我威望淺薄，德才庸劣，恐無法擔當起這萬機之重啊，還請各位旗主王爺，另立新君人選吧。”豪格不知道的是，他這樣一句虛偽的謙讓，可是要付出一生的代價。

各位在場的王爺們，也是沒想到豪格會說出這樣一番話，也都懵了。這時候的多爾袞依舊精神緊繃，他一聽，你豪格到手的位子不要，那我就成全你，於是多爾袞跟著就說道，“肅親王豪格威望甚淺，難孚眾望，既然辭讓大位，那就理應另尋人選。”說罷阿濟格、多鐸等人立馬站出來支援。

豪格也沒想到多爾袞居然敢順杆兒爬，給自己來這麼一下，氣的他就想拔刀相見。

殿外的鰲拜、索尼等人見狀，又衝進殿來，一致說道，“我們這些人，跟著先帝東征西討，所吃的食物是先帝所分，穿的衣物是先帝賞賜。先帝對我們的恩情有如天大。今天要是不立先帝的兒子，我們這些將士，一定會以死追隨先帝。”

在場的所有人都明白，這些人口中的“以死追隨先帝”，必定不是自己拿刀抹自己脖子，而是要跟其他人拼命的。多爾袞、多鐸等人已經有所震懾，此時也不好再呵斥他們。

形勢就這樣發展到了極其嚴峻的時刻，雙方吵吵嚷嚷的，局面完全無法控制，眼看著一場影響大清國運的內部爭鬥就要發生了。

這個時候，禮親王代善感覺到了形勢的不妙，他一想，反正你們誰當皇上我都是臣子，我跟你倆誰也沒有利益之爭，那行，你們鬧吧，我走。於是代善向眾人說道，“各位王爺，今日之事看來爭議較大，一時半會兒也定不下來。我歲數大了，年老多病，我就先回去了，諸位若是商議好了新君人選，我代善自當遵議行事。告辭。”

還沒等代善起身，另一位重要人物，莊親王濟爾哈朗站出來講了一句，“我提個建議吧，立先帝第九子福臨吧。”

這個提議一出來，現場立刻靜了下來，兩派人物也都不知所措，不知道下一步該做出什麼舉動，鰲拜、索尼等也愣住了。

只見多爾袞立即說道，“我同意，立皇九子福臨為帝！”多鐸一看，哥哥都妥協了，也就趕緊同意，其餘諸王大臣也無話可說。鰲拜、索尼等原先支援豪格的，現在一想，福臨也是先帝之子，他們完全沒有理由反駁，只得表示支援。而弄巧成拙的豪格，便徹底退出了皇位的爭奪。

就這樣，一場差點兒改變大清王朝命運的皇位爭奪戰，便有驚無險地過去。皇九子福臨即位，是為順治帝，多爾袞、濟爾哈朗為攝政王，代行皇權。除了豪格，每個人都得到了他們想要的。