在中國古代，皇帝富有四海，按理說他才是首富，可是明朝末年卻出現了非常奇怪的一幕，天下最有錢的不是皇帝，而是地方上的一位藩王！原本非常貪財的萬曆皇帝，為了這個藩王甚至不惜掏空國庫、耗盡天下的財富！可是這位明朝末年第一首富卻沒能善終，反而卻被人殺害，還被吃掉！那麼此人到底是誰呢？

一、皇帝的寵兒

他就是福王朱常洵！明神宗有八個兒子，他最喜歡的就是第三子朱常洵，因為朱常洵是寵妃鄭貴妃所生。萬曆皇帝在位時期，很長時間沒有冊立太子，引發了“國本之爭”，其實明神宗不想立太子的原因是他不喜歡長子朱常洛，而是想把皇位傳給三子朱常洵。可是，明神宗無法突破明朝的祖制以及來自百官的壓力。

既然無法讓朱常洵成為明朝最有權勢的人，那就是讓他成為明朝最富有的人，這大概就是萬曆皇帝的內心的真實想法。於是，在明神宗指示下，朱常洵的“婚費至三十萬，營洛陽邸第至二十八萬，十倍常制”。當時，百官們一直向皇帝上書，要求福王到封地就任，可是萬曆皇帝一直不予理睬，直到萬曆四十二年才就藩。

二、天下的首富

在福王朱常洵離京就任前，萬曆皇帝賜予鉅額的財富，當時的人們普遍認為“先帝耗天下以肥王，洛陽富於大內”。那麼朱常洵都有哪些財富呢？首先，萬曆皇帝下旨“賜莊田四萬頃”。經過百官們的討價還價，最後得以減半，即使是兩萬頃的田地，河南也拿不出來，“中州腴土不足，取山東、湖廣田益之”。

其次，大量賜予宮內的財物。當年，萬曆皇帝派出大量的礦監稅使去各地搜刮財物，“明珠異寶文毳錦綺山積，他蒐括贏羨億萬計”，最後大部分都賜給朱常洵了。最後，福王還不滿足，“奏乞故大學士張居正所沒產，及江都至太平沿江荻洲雜稅，並四川鹽井榷茶銀以自益”，“又請淮鹽千三百引，設店洛陽與民市”，對於這些要求，萬曆皇帝全部同意。

三、吝嗇的王爺

萬曆皇帝將天下這個爛攤子留給了朱常洛及其後裔，而將天下的財富交給了福王朱常洵。可是這個朱常洵卻非常吝嗇，每天在王府裡面飲酒作樂，絲毫不過問外面的事情。崇禎帝在位時期，“秦中流賊起，河南大旱蝗”，出現了“人相食”的慘景，明朝官軍路過洛陽，紛紛說道：“王府金錢百萬，而令吾輩枵腹死賊手”。

南京兵部尚書呂維祺在洛陽家中閒居，他得到訊息後，來到福王府，“以利害告常洵”，可是福王根本不以為意，仍然飲酒作樂，不肯拿出錢財賑濟。1641年，李自成率領農民軍包圍洛陽，朱常洵這才著慌，趕緊“出千金募勇士”，但為時已晚。洛陽被攻破後，李自成擺酒慶賀，“臠王為俎，雜鹿肉食之，號福祿酒”，明末首富成為農民軍的下酒菜。