中國歷史上名聲最差的帝王當中，商紂王絕對位居前三，而史書中對他奢靡行為的抨擊中便有這麼一條：以酒為池，懸肉為林（成語酒池肉林便源於此）。紂王作為天子，即便真的搞出酒池肉林，也不過是想吃肉就吃肉想喝酒就喝酒而已，竟然算作罪狀，招致後世唾罵，原因很簡單，連彼時的貴族都很難吃上肉！

何以見得？看看疆域和國力遠超商朝的周朝，貴族們吃的是啥！

周朝的禮制，對飲食有嚴格的規定，即不同的身份吃不同的食物，彼時的下層貴族，“士”這個階層，連吃肉的資格都沒有：士食魚炙，祀以特牲；庶人食菜，祀以魚。

因此，在《曹劌論戰》中，才有“肉食者鄙”的說法，透過是否吃肉，來劃分階級：十年春，齊師伐我。公將戰，

同樣的道理，馮諼這位士人在孟嘗君家中做食客的時候，理直氣壯地要求主君提供與其身份的飲食：長鋏歸來乎！食無魚。

帝國時代當中，普遍認為最為富裕的宋朝，皇帝后宮之內，吃肉的人稍微多點，諫官都要彈劾。慶曆三年，諫官孫甫抱怨宮廷開支巨大，直言道：後宮之數，臣雖不知，但聞三司計，肉食者千餘人！（《長編》）

皇帝身邊的人，乃是處在帝國金字塔的頂端，竟然也只有千餘人能餐餐吃上肉，不難想象，出了皇宮，京城之內，估計除了五品以上的高官和鉅富之外，其他人吃肉恐怕不是件容易的事情，倘若走出京城，放眼天下，不難想象。

明清人口劇增，可生活水平還不如前朝，以至於英國使者馬戛爾尼在所謂的“康乾盛世”訪問北京之際，驚奇地發現他們扔到水裡的病死豬立刻被百姓撈走。

倘若有人想穿越時空，回到古代去瀟灑一番，臨行之前，切記多吃幾塊肥得流油的紅燒肉！