在東漢建安十二年，公元207年，有這麼一位人當時著名的詩人，來到了碣石山下。他靜步走上了碣石山，看著大海上的明月，看著潮起潮落，的大海，此時他正是在意氣風發之時，又置身在在這雄壯的場景之中，詩性一上來，便出口成章，即興賦下了一首留名千古的著作，《觀滄海》。《觀滄海》是曹操的最著名的作品之一，當時他打敗烏桓，領兵經過此處，即興而做，而他北征烏桓，也是一個巨大的舉動。

當時曹操才打完官渡之戰不久，袁紹的主力基本被曹操打敗。而此時因為烏桓的入邊，曹操趁此機會再次統軍北征烏桓。而且透過北征烏桓，曹操成功的消滅了袁氏兄弟的殘餘勢力，又一次性處理了自己北方的安全隱患，而且能夠透過這一次北征，成功的吸收消化了自己剛剛打下的河北等地盤，一石三鳥之計，對曹操來說簡直是天上掉餡餅。而且在收編了烏桓騎兵之後，整個北方就已經沒有人能夠和他爭鋒了。

而卻在曹操佔領了冀、青、幽、並四州之後，曹操手下的地盤直接擴大了一倍。而且在三國，冀州和青州是當時人口最大的州，另外的幽州，幷州又是當時天下最兇悍的騎兵的出產地區。所以在當時來看，曹操成功的北征烏桓，為他在國內的爭霸帶來了無與倫比的好處，當時天下人都覺得曹操就要統一天下了。自然都是許多的名臣謀士都在找機會投靠曹操，希望能夠做一個開國功臣，也好以後光宗耀祖。

另外當時袁紹戰敗之後，袁紹的兩個兒子又打了起來。後來曹操趁機而入，成功的消滅了袁紹的兩個兒子，自己也把袁紹的四州地盤拿了過來。這時候，袁紹的殘餘勢力自然就只能出塞去投奔烏桓。他們本以為能借助烏桓的實力重新回到中原，為袁紹報仇，但是可惜的是他們投靠錯了人。當時的烏桓雖然在公孫瓚的打擊之下削弱了許多，但是在休養生息之後卻又變得強大了起來。

當時東漢末年，天下大亂，東漢王朝自己都解決不了自己的問題，哪裡有時間去管理那些蠻族，況且烏桓一直想要進入中原，他們覬覦中原已久。所以曹操此時北征烏桓，不僅僅是消滅袁紹的殘餘勢力，同時也是為了給這些蠻族人一個警告，雖然中原已經是大亂，但是收拾你們這些胡人，根本就不需要朝廷出手，我們自己就能解決。如果當初曹操沒有去征伐烏桓，很難想象在國家內亂的時候，又有了外患，是什麼情況，大概會比明朝後期還要難受，畢竟明朝還是統一的國家。所以說北征烏桓的意義是非常大的，這也是為什麼曹操不顧眾人之言，千里奔襲，突襲了烏桓部落，就是為了把這種隱患趁早的解決了。

但是在曹操北征烏桓的時候，他的第一謀士郭嘉， 因為自身的身體原因，還有水土不服，以及塞外的惡劣的氣候，患病去世了。本來是一代文曲星，但是在這一場當時看來可有可無的戰爭當中，走了。後來在曹操赤壁之戰中戰敗之後，曹操想起了郭嘉，頓時大哭了起來，如果我的郭嘉還在，我怎麼會有如今的打敗呢？傷心啊，奉孝！因此在失去了自己的第一謀臣之後的曹操，也失去了自己一同全國的機會，如若郭奉孝尚在，恐怕周瑜也不是對手，天下一統，指日可待。