齊桓公即位後任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，收到了富國強兵的效果，齊國逐漸強盛。桓公於前681年在甄（今山東鄄城）召集宋、陳等四國諸侯會盟，是歷史上第一個充當盟主的諸侯。當時中原華夏各諸侯苦於戎狄等部落的攻擊，於是齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，成為中原第一個霸主，受到周天子賞賜。

齊桓公能成為春秋五霸之首，管仲功不可沒。按理說，齊桓公最應該感謝的人應是管仲了，其實不然，我們從齊襄公死後得到的諡號卻是美諡“襄”這個字就可以知道，齊桓公成為春秋五霸之首，最應該感謝的人不是管仲，而是他的哥哥齊襄公！

諡號和歷史評價是不同的，歷史評價你可以站在別國、站在後世的角度去看待。但諡號的視角是本國，擬定的時間是在新亡後不久。所以“襄”這個字，代表的是齊襄公薨逝之後，齊國內部尤其是

齊桓公

對他的評定。

提起齊襄公，大多數人都停留在他和妹妹私通，濫殺成性或者言而無信的印象上。撇開後世儒家文化為主導的評論，客觀來看一下齊襄公的一生，他其實還算有作為，因為齊國在他手上才變強起來，直接為他弟弟稱霸打下了堅實的基礎。齊襄公的功績主要有：一、不守規矩，不按常理出牌，干涉魯、鄭、衛國君人選，為齊國謀求良好的外交環境。二、滅紀國，報了齊國與紀國九世血仇的同時，也掃清了齊國對外擴張的阻礙。

齊襄公的私德是不容洗地的差，但僅就齊國那幾十年的發展而言，他又是一個大有作為的君主。前一任齊僖公和後一任齊桓公，走的都是以德服人的路線。而夾在這兩位“守禮”的君主之間，齊襄公一生，幹了大量的髒活，他雖為齊國謀得了實際的利益，也使齊國在天下諸侯間喪失了信譽。

後期上位的齊桓公，雖然輔臣管仲能看清時勢，對內強兵固國，對外“尊王攘夷、存亡繼絕”，樹立了良好的國家形象，而如果沒有齊襄公在前面的鋪墊與積累，管仲再怎麼能也不可能這麼快使齊國一躍而霸了。