至正十四年（公元1354年）九月，元順帝命脫脫率百萬元軍南征高郵張士誠，十一月抵達高郵，與張士誠在高郵城外開戰，張士誠大敗後退入高郵城內，脫脫下令包圍高郵。

正當脫脫率兵圍困高郵之時，十二月，元順帝聽信寵臣哈麻的讒言，下詔削奪脫脫兵權，安置淮安路。

元順帝臨陣換將，百萬元軍不戰自潰，亂成一團。元朝兵機從此不振，元末農民起義掀起高潮。

“奸邪構害大臣，以致臨敵易將，我國家兵機不振從此始，錢糧之耗從此始，盜賊縱橫從此始，生民之塗炭從此始。設使脫脫不死，安得天下有今日之亂哉！”（《元史·列傳·脫脫》）

這一年，脫脫40歲，朱元璋26歲。

哈麻何許人也？為什麼蓄意構陷脫脫？

哈麻的母親是元寧宗懿璘質班的乳母。懿璘質班是元順帝的親弟弟，登基時年僅七歲。

哈麻與其弟弟雪雪憑藉母親的身份，入宮成為宿衛。哈麻的口才很好，很會說話，很會討元順帝歡心，頗得寵信。

與元順帝妥懽帖睦爾聯手扳倒權臣伯顏後不久，至正元年（公元1341年）正月，脫脫出任中書右丞相。此時脫脫二十七歲。

至正四年（1344）五月，脫脫辭相。

至正七年（1347）六月，脫脫的父親馬札兒臺遭右丞相別兒怯不花彈劾，元順帝將其貶徙甘肅，脫脫請求同行以照顧父親，元順帝允准。

在此期間，脫脫被丞相別兒怯不花誣陷，哈麻在元順帝面前屢次為脫脫進言，建議召回脫脫。

脫脫很感激哈麻兄弟相助，復相之後，提拔哈麻為中書右丞。但是脫脫很信重汝中柏，有事常找汝中柏商議。哈麻因此心中不快。於是脫脫改任哈麻為宣政院使，位居第三，哈麻因此對脫脫懷恨在心。

脫脫的復相離不開奇皇后和太子愛猷識理達臘的鼎力支援。為拉近自己和此二人的關係，哈麻曾向脫脫建議授皇太子冊寶禮，但脫脫以正宮皇后可能生子為由拒絕。

奇皇后，本是來自高麗的貢女，很受元順帝寵愛，生下兒子愛猷識理答臘後，被冊封為第二皇后。但是此時的奇皇后並非正宮皇后，正宮皇后是伯顏忽都。

伯顏忽都生的嫡子真金二歲時夭折。

至正十三年（1353年）六月，愛猷識理答臘被立為皇太子。此時愛猷識理答臘14歲，奇皇后38歲。

按照元朝皇室慣例，愛猷識理答臘幼時被寄養在大臣脫脫家裡，受到脫脫的精心照料，和脫脫感情深厚，稱脫脫為“奶公”。

那麼，脫脫為什麼反對授皇太子冊寶禮呢？可能是因為奇皇后不是蒙古貴族，而皇后伯顏忽都的父親是毓德王弘吉剌·孛羅帖木兒，元武宗宣慈惠聖皇后的侄子。元武宗是元世祖忽必烈的曾孫，元順帝的祖父，元朝第三位皇帝。

至正二十五年八月（1365年），皇后伯顏忽都去世。奇皇后是在被元順帝賜姓肅良合氏，改蒙古名為完者忽都後，才被冊封為正宮皇后的。可見，元朝的統治階層對皇后的出身是很在意的。

對於容顏逐漸老去的後宮女子奇氏而言，自然不能將生活的指望完全寄託在皇帝的寵愛上，設法讓自己的兒子成為名正言順的儲君，自己才有可能母憑子貴，穩固自己在後宮的地位。

對於太子愛猷識理達臘而言，雖然已被立為皇太子，但是遲遲未能受冊與謁廟，這最後一道程式成為愛猷識理達臘的一塊心病。

再加上哈麻有意地誣陷、挑撥，在關鍵時刻，奇皇后和皇太子也不再幫脫脫說話。

至正十四年（公元1354年）十二月，哈麻唆使監察御史袁賽因不花等任再三上奏，以費財之罪彈劾脫脫。“脫脫出師三月，略無寸功，傾國家之財以為己用，半朝廷之官以為自隨。”（《元史·本紀·順帝》）

元順帝為什麼會聽信讒言呢？為什麼直接下詔削奪脫脫兵權，甚至連辯解的機會也不給脫脫？

可能是因為元順帝對權臣有著刻骨銘心的忌憚。元順帝的父親元明宗被元文宗和權臣燕帖木兒謀害致死。元順帝年僅7歲的弟弟元寧宗被權臣燕帖木兒擁立為帝后，在位不到兩個月便去世了。元順帝的第一任正宮皇后被權臣伯顏用毒酒毒死。

當時脫脫率領百萬大軍，實力已不遜於以往的權臣。對元順帝而言，一旦脫脫有異心，後果不堪設想。

脫脫對元順帝忠心耿耿，元順帝卻以一紙詔書解除了脫脫的兵權。脫脫被解職後，元軍大亂，不少人投奔了起義軍。