朱溫野心勃勃，想與晉王李克用爭奪二十八鎮諸侯聯軍頭領的位置。而李克用見朱溫長相醜陋，又搶娶了侄女鸞英公主，對他也很反感。二人矛盾激化，在雅觀樓差點動手打起來，幸虧其他諸侯力勸，才暫時平息了這場風波。畢竟李克用是皇上

欽點的

破巢兵馬大元帥，朱溫也不敢太過得罪，假意施禮請罪：“並不是卑職有意冒犯王爺，實在是連日來王爺只知飲酒作樂，不理會征剿黃巢的大事，卑職心中著急，不得已用這個辦法來激王爺出兵的。卑職魯莽，萬望王爺海涵！”李克用心裡明鏡似的，也故作姿態地說：“本王知道朱大人忠心為國，哪裡會怪罪呢！”

朱溫與李克用差點大打出手，經人勸解才罷手，但二人都氣鼓鼓的，互不服氣。正在這時，有人慌慌張張跑來稟報：“黃巢手下的大將孟絕海帶兵來到河中府，此刻已經在城外安營紮寨，請令定奪！”各鎮節度使都聽說過孟絕海的大名，他是黃巢手下排名第一的猛將，無比厲害，派誰出去也是送死。想到這裡，每個人心裡都驚疑不定，生怕李克用派自己出馬臨敵。

聽到孟絕海引兵來到的訊息，眾諸侯都提心吊膽，唯獨朱溫心中竊喜：“我太瞭解孟絕海了，此人勇猛絕倫，無人能敵！我不如把這李克用老賊騙出去，借孟絕海的刀結果了他！”想到這裡，朱溫上前一步說：“王爺，我深知孟絕海其人！他是嶺南人士，跟隨黃巢一起起兵反唐，在奪取東西二京時曾經斬殺三百八十多員唐將，試問當今天下，誰是他的對手？誰敢跟他交鋒？他算得上是英雄無敵！請王爺千萬不要出戰，暫時躲避一下他的鋒芒才好！”

李克用聽了朱溫的話，大怒道：“孟絕海鼠輩，還用得著本王親自出馬？我有五百家將、十三家太保，隨便挑出一個來就能活擒孟絕海！”說著，命人把十三家太保叫到雅觀樓上，一字排開，對朱溫說：“朱大人，你從十三家太保裡隨便挑一個，就能把孟絕海生擒活捉回來！”朱溫見眾家太保一個個器宇軒昂，英雄氣概，只有李存孝身高不滿七尺，長得骨瘦如柴，其貌不揚，就用手一指：“就讓他去吧！”

李克用見朱溫挑選的是李存孝，心中暗暗高興。他問道：“如果我兒存孝上陣活捉了孟絕海，你有何話講？”朱溫說：“我願與李存孝打個賭！”李克用問：“賭什麼？”朱溫指著腰間的玉帶，說：“這條玉帶是萬歲賜給我的。如果李存孝能活捉孟絕海，我情願把這條玉帶輸給他。”

朱溫又問：“如果李存孝不能把孟絕海活捉回來，怎麼辦？”李存孝說：“我如果到陣上擒不來孟絕海，願將這顆腦袋割給你！”李克用也說：“本王身上的這件龍袍也是皇上御賜之物，如果我兒存孝贏不了孟絕海，我願把這件龍袍輸給你，還把破巢兵馬大元帥的帥印交給你，從今往後本王在你帳前聽候調遣！”

朱溫一聽這個賭注，正和自己的心意，忙說：“只恐口說無憑啊！”李克用說：“既然是打賭，就必須有兩個保官。”只見諸侯之中的函國公袁容上前說：“臣願保李存孝和王爺。”河中節度使王重榮說：“臣願保朱溫。”於是，朱溫和李存孝立下字據，由袁容和王重榮簽字作保。拿著字據，朱溫心裡偷著樂，覺得自己已經穩操勝券了。李存孝將字據交給李克用，然後下了雅觀樓，全身披掛整齊，上馬提槊，單人獨騎到河中府城外討戰。