人們都知道秦始皇統一天下的豐功偉績，卻沒有意識到秦始皇之所以能統一天下，是歷代秦王勵精圖治，厚積薄發的結果，號稱“奮六世之餘烈”。自嬴政登上秦國王位，秦國已經是當時最強的諸侯了。

歷史上的第一個秦王叫嬴駟，他是秦孝公的兒子。他的父親是“公”，而嬴駟則是“王”，這是因為在嬴駟統治時期，秦國實力大增，威震天下。於是嬴駟也效法山東六國，不再對名義上的天下共主周天子留有尊重了，自己稱王，他就是歷史上的第一個秦王秦惠文王。

在秦惠文王統治期間，他先向東進攻魏國，先後攻下了汾陽、皮氏和曲沃，曲沃是晉國的發源地，也是魏國的重鎮，曲沃的陷落讓魏國大為驚慌，面對秦國的強大攻勢，被迫割讓了15城給秦國。就此，秦國盡取魏國的河西之地，取得了向東進軍的前進基地。

秦惠文王稱王后，東方各國面對日益強大的秦國心懷恐懼，於是聯手攻秦。魏、趙、韓、燕、楚五國聯合攻秦，秦惠文王果斷髮現了齊國和楚國態度曖昧，於是把打擊物件放在了三晉上。他派庶長樗裡疾破魏、趙、韓三國軍於修魚，斬首八萬，大獲全勝。

但這時西方的義渠又發兵，秦惠文王決定改變策略，決定平定後方。幾年之內，秦惠文王擴疆拓土，壯大實力。又重用張儀等人，解決了東方各國對抗秦國的合縱計劃，讓六國之間相互攻擊。秦惠文王北掃義渠，西平巴蜀，東出函谷，南下商於，給秦國統一天下奠定了堅實的基礎。

秦惠文王之所以能做出如此多的成就，就在於他父親秦孝公重用商鞅，透過商鞅變法讓秦國獲得了強盛的實力。可是秦惠文王繼位後的第一件事，就是車裂了商鞅！原來，嬴駟為太子時，一度觸犯了禁條，商鞅表示太子犯法，與庶民同罪，但又不能處罰太子。於是，下令割掉了他老師的鼻子代替太子受罰，就此秦國無人再敢反對新法。等到秦惠文王繼位後，他非常懷恨當年的事，於是他消滅了商鞅的家族，把商鞅處以五馬分屍的極刑。