賀蘭敏之是武則天姐姐韓國夫人和賀蘭安石的兒子，也是武則天唯一的外甥，武則天和親哥哥武元慶、武元爽關係非常差，和堂兄武惟良、武懷運也不對付。將哥哥們全部流放到地方做刺史，改讓賀蘭敏之做武士彠的後嗣，將他封為周國公，把親情都傾注在賀蘭敏之身上，對他非常寵愛縱容，因此賀蘭敏之恃寵而驕，桀驁不馴。武則天最後忍無可忍，指出他的十條大罪，將他流放嶺南，在途中自殺，他的年紀只有三十歲。武則天為何一定要殺死她唯一的外甥呢？

賀蘭敏之因為殺妹之仇而痛恨武則天

武則天成為皇后之後，賀蘭敏之的母親韓國夫人得以自由出入後宮，她很早就守寡，但是成熟有風韻，得到了唐高宗李治的寵幸。武則天生性善妒不允許李治有其他的妃嬪，一度把宮中妃嬪全部改成女官，但對於她親愛的姐姐，還是做到了睜一隻眼閉一隻眼。後來韓國夫人去世，武則天非常悲痛將她追封為鄭國夫人，併為她立鄭國寺為她祈福，她登基為女皇后，又追封姐姐為長公主。

韓國夫人去世後，她的女兒魏國夫人也得到了李治的寵愛，魏國夫人即賀蘭敏之的妹妹，李治覺得魏國夫人小小年紀做他的情婦似乎有點委屈了，於是想封她做正二品的嬪，但因為害怕武則天不敢開口。武則天知道了他的想法，她雖然可以容忍姐姐和外甥女成為李治的情婦，但不能容忍後宮除了她還有別的妃嬪，正好她看堂兄武惟良、武懷運不順眼，遂設計毒殺魏國夫人，嫁禍給武惟良、武懷運將他們除去，一箭雙鵰。雖然武則天騙過了李治，但沒有騙過自幼聰慧的賀蘭敏之，他馬上察覺妹妹的死或許和武則天有關，但他不擅長掩藏情緒，被武則天看出因此厭惡他。

在武則天母親榮國夫人喪期飲酒作樂

賀蘭敏之出身高貴，才華橫溢，又是個出色的美少年，風情外朗，神采內融，他的魅力甚至征服了自己的外祖母榮國夫人，得到了榮國夫人的寵幸。有了外祖母撐腰， 賀蘭敏之驕橫不可一世，武則天對他非常不滿意，但是不願意讓母親榮國夫人傷心，對他一再容忍。但是榮國夫人去世後，賀蘭敏之卻在喪期換下喪服穿上喜慶的衣服，招妓奏樂享受生活。武則天又賞賜賀蘭敏之一筆錢，讓他為榮國夫人立一座寺廟祈福，但賀蘭敏之私吞了這筆錢，完全不把榮國夫人的後事放在心上。榮國夫人是武則天最親的人，也是武則天的智囊，她的去世給予武則天很大的打擊，她無法理解賀蘭敏之的行為，對他的忍耐達到了極限。

逼辱太平公主的宮女，逼辱準太子妃

太平公主年幼的時候經常去外祖母家玩樂，跟隨她的有很多年輕貌美的宮女，賀蘭敏之一個也不放過，把她們全睡了。李弘是武則天和李治最寵愛的兒子，在武則天立後之後也被立為皇太子，他到了結婚的年齡，武則天精挑細選為他選了出身名門貴族的司衛少卿楊思儉之女為太子妃。賀蘭敏之聽說未來的太子妃非常美貌，趁著婚期將至，搶在李弘之前先享受了她的身體。可憐的姑娘以不潔之身肯定不能再做太子妃，武則天沒有辦法只能改選裴居道之女為太子妃。但一切到此為止，武則天已經無法再忍受了，榮國夫人也已經不在，她沒有什麼可顧及的了，於是擬定他的罪狀，將他流放嶺南，賀蘭敏之忍受不了從天堂墜入地獄的落差，在途中自殺了。