齊楚燕韓趙魏秦，戰國時期除了這七位萬乘之國的強國外，還有中山、宋、魯、衛，鄭五個千乘之國實力也不弱，特別是中山國和宋國曾經強盛一時，其中又以號稱戰國第八強的中山國實力最強，一度連續擊敗魏、趙兩大強國，如果趙國不是出了個雄才偉略的趙武靈王，中山國的歷史可能還要延續更長時間，那麼為何說中山國是戰國第八強？五國相王，戰車九千乘，帶甲數十萬，我們來看一下。

中山國在春秋時期是由鮮虞人建立的部落聯盟，一直被中原大國視為心腹之患，春秋時期它的主要對手是強大的晉國，雖然鮮虞人遠不是晉國對手，但是它很頑強晉國始終無法徹底消滅鮮虞人，甚至有幾次還吃過大虧。

公元前453年韓、趙、魏三卿聯手滅智氏，晉國陷入動盪之中，這給了鮮虞人莫大的機會，公元前414年當時的中山武公在顧（今河北定州市）建都正式立國，這一次中山國的對手換成了從晉國獨立出來的魏國，魏文侯銳意進取不僅從秦國手中奪得河西之地，同時也派出名將吳起和樂羊連續對中山國用兵，經過長達三年的征戰終於在公元前406年滅了中山國。

中山國殘部在亡國之君中山桓公的率領下退守太行山中，經過20多年的養精蓄銳中山國再次橫空出世，走出太行山擊敗魏軍遷都靈壽，復國之後的中山國地處趙國核心地帶同時也和燕國接壤，相當於把趙國南北分割開了，這是趙國絕對不能容忍的，可是趙國當時的實力並沒有多強，從趙敬侯到趙成侯再到趙肅侯三任國君不僅奈何不了中山國，還曾數次大敗於中山國之手。

中山國在中山桓公和中山成公兩任國君的治理下實力大幅上升，史稱其有戰車九千乘，是名副其實的戰國七雄之下的第八強國，戰車九千乘是個什麼概念呢？每乘車上甲士3人，車下步卒72人也就是說有戰鬥人員75人，即使不算後勤人員25人，千乘就是75000人；此外也有一種說法是“革車一乘，士十人、徒二十人”也就是每乘30人，千乘就是30000人。

即便是以千乘30000人的最低標準來算，中山國至少也有近三十萬兵力，當然號稱戰車九千乘未必就真有這麼多，但是考慮到史稱“中山地薄人眾”，而且中山國處於大國夾縫中生存客觀上也需要擁有足夠的武力，所以不說全民皆兵至少適齡青壯參軍者眾是一定的，說中山國帶甲數十萬是相當有可能的。

中山國在中山成公時期實力達到頂峰，公元前334年齊魏徐州相王后，各國紛紛仿效，前325年秦惠文王稱王，前323年公孫衍推動魏、韓、趙、燕、中山五國互相承認對方稱王以達到合縱對抗秦國的目的，因為魏國和韓國在此之前已經稱王，所以五國相王其實是抬高了趙國、燕國和中山三國的地位。

此舉對中山國的意義非同一般，中原大國對中山國終於從排擠和敵視轉變為拉攏，此時在位的是中山成公之子中山王厝，中山國能以唯一千乘之國身份和魏、韓、燕、趙四個萬乘之國一起稱王，至少是列國對其實力的肯定，五國相王雖然遭到齊國的反對，但是在趙國和燕國的支援下中山王厝最終得以順利稱王。

強盛一時的中山國在中山王厝之後走向了衰敗，一個重要的原因是它的對手強大了起來，趙國經過趙武靈王胡服騎射之後實力大增，自公元前307年開始，趙武靈王五伐中山歷時十二年終於攻滅了中山國，自此頑強的中山國終於湮滅在歷史的塵埃之中了。

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