拜上帝會是1843年由洪秀全在廣東花縣建立的。此前，洪秀全在前往廣州參加科舉考試的時候，接到了當地基督徒發放的《勸世良言》小冊子，詳讀之後被宣揚上帝的基督教義所感動，萌發了信奉上帝、追求人人平等的觀念，提出革命和平等兩大思想，作為發動革命的輿論工具。

拜上帝會和西方教會上有相似和借用的地方，如獨尊上帝，罷黜諸神；人人是上帝子女，一律平等；恪守聖誡、悔過從善、洗禮祈禱等。但兩者之間，仍然有著根本的區別。

階級基礎

方面

階級基礎方面

拜上帝會的“天下一家”，是勞動人民一家，並不包括閻羅妖及其妖徒鬼卒，即清朝政府及其鷹犬爪牙，所以“從者俱是農夫之家，寒苦之家”。而西方教會教徒，既包括勞苦大眾，也包括上層人士，只不過它宣揚勞苦大眾要忍耐，安心接收統治，實際上這西方教會就是統治階層的工具，而拜上帝會則是農民組織起義的產物。

立會主張方面

兩者雖然都主張人人是上帝子女，都是兄弟姐妹，一律平等。但西方教會所鼓吹的平等是在來世的天堂，純屬水中月、鏡中花一類幻象；而拜上帝會主張“天國降臨”人間，從天上平等推論到人間平等，號召積極變革現實。在對待革命暴力的問題上，西方教會極力反對，並鼓吹博愛、愛仇敵的欺人之談；而拜上帝會則鼓吹並積極推動實行暴力革命、武裝奪權。

關係方面

組織關係方面

西方教會具有穿洋過海的國際特點，雖然大批傳教士分散在世界各地，但彼此間都有著或多或少的聯絡，在現實中也還有著教皇之類名義上的領袖。而拜上帝會不僅與世界上任何一個教會沒有任何組織上的聯絡，它的會員也沒有任何人加入西方教會，表現出嚴肅的獨立性，同時也搶走了教會大批教徒。

對西方侵略的態度方面

最重要的是，拜上帝會及其政權的基礎是勞苦大眾，極度痛恨西方勢力侵略。在太平天國定都南京後，西方勢力曾就清政府與其締結的各項條約（當然都是不平等的）及租界等問題的態度進行接觸，太平天國方面沒有任何支援的意思。各國認為洪秀全等人無論掌握政權還是形成地方割據，自己的利益都不能得到有效保護。

由於拜上帝會與西方教會在本質上的區別，不但清方誣衊說其“不惟覆載王法所不容，為天下萬世之罪人。”西方教會及其背後的侵略者也攻擊拜上帝會“襲其（基督教）名而變其實”，“把可笑的宗教抱負，服務於他們的政治目的”。最終，在中外勢力聯合絞殺下，拜上帝會與太平天國一起被扼殺。