宋朝是中國歷史上繼唐朝之後的中原大統一的朝代，一共經歷了九位皇帝，建國時間長達167年。因為趙是皇族姓氏，所以也稱趙宋。它是中國歷史上封建社會經濟發展的鼎盛時期！國力在中國歷史上是絕對的強大，北宋時期的生活水平和文化成就也遠高於同時期的歐洲，是中國古代歷史上經濟文化最發達的時代！而西夏只是北宋當時的一個下屬藩地。但是當時國力強勝、疆域廣大的北宋為何打不過西夏而且還要每年向西夏送大量歲幣呢？筆者認為有以下幾點原因：

第一，在宋朝的政治體制中，宰相這個官位通常由多人擔任。在朝廷中或是朝廷外的民間都是“重文輕武”，重要官位大多由文人擔任。趙匡胤為防止武將叛亂所作的這些措施對維護國家統一，起了重要的作用，但是也造成了朝廷中文強武弱、軍力貧弱的局面。在朝廷治理、軍事管理上所採取的政策也是過度依賴於經濟。在與他國交往上，也是以錢保證邊境穩定維持外交和平，軍事上是大量收災民為兵。因此導致宋朝雖然兵卒數量很多，但是戰鬥力非常低下，這就是冗兵！說白了就是錢多！錢財雖然多，但是沒有把國家強大的經濟實力用於加強軍事實力。所以總的來說，北宋就是錢多，但是沒有把錢對地方，所以才被西夏接連打敗！

第二，沒有雄才大略的皇帝。宋太祖和宋太宗不必多說，都是有心中理想、懷中有抱負的皇帝，在戰場上多次取得重大勝利。總的來說，宋朝初期，基本沒吃多少虧。但是，宋太祖趙匡胤因為發動兵變於後周篡權建立北宋，龍袍加身，心裡有陰影，用一場“鴻門宴”解除大將們的兵權之後，仍然心存忌憚，用文人治國走得太偏了。總的來說：文人治理國家是時代的大趨勢，也是一個國家強盛的標誌。但是，宋太祖錯就錯在，他所使用的制度是不切實際的。文人監軍，在軍事治理上就等於空口白話，啥也不懂，處處干預掣肘武將的軍事部署。何況還是在外患如此嚴重的時候。所以，即使北宋在軍卒數量上不輸給西夏，可是戰鬥力和指揮上就跟不上蹚兒了。

太宗之後的北宋皇帝，能拿得出手的實在沒幾個，在這之後的幾個北宋皇帝守住祖先打下來江山尚且還有難度，難道還能指望他們開疆擴土嗎？所以，北宋多次被西夏打敗不是沒有原因的。第三，是西夏的軍力太強。在西夏國中，男性十五歲成年，平時在草原上放牛、放羊過遊牧生活，當國家爆發戰爭時參軍入伍為國效力，到處都是可用兵源，可一次性招募兵卒五十萬。兵卒自帶弓箭、鎧甲、口糧，戰鬥力極為強悍，不服不行！西夏是由西北少數民族首領李繼遷所帶領而逐漸發跡強大起來的國家。到李元昊之時，西夏國力正值巔峰。而我想說的是北宋周邊少數民族所建立的政權的軍事力量可以說在世界上也是最強大，尤其是遊牧民族的鐵騎大軍，前是契丹，後是金國，再後是蒙古，他們的鐵騎哪個不是世界一流的在這種，數一數二的軍事政權連續不斷地出現在宋朝的周邊的情況下，宋朝怎麼可能穩穩坐住這把寶座，立於不敗之地。

第四，北宋沒有能力同時解決北面的女真遼國、西面的党項西夏這兩個心腹大患。

宋夏多年征戰，國力較弱西夏自然是吃不消了，想向宋朝求饒。所以，李繼遷在離世之前吩咐兒子（李德明）要結束與宋朝的這場耗費國力、民力的戰爭。於公元1006年，宋與西夏之間達成議和。李元昊於公元1038年撕毀了與宋朝締結的和平合約進而稱帝，正式建立“大夏”國，並且李元昊率先出兵前去攻打北宋，於是北宋與西夏兩國就爆發了的第一次宋夏戰爭。最終以北宋的戰敗結束，但是與北宋相比西夏更是損失慘重，人員傷亡巨大。而西夏本身就處於比較貧窮的境地，更是打不起比較持久的戰爭的。所以，李元昊於公元1042年派自己的重臣前往北宋簽約求和，雙方於當年正式簽訂條約達成和平。並且北宋每年送給西夏大量金銀財寶以求和平、息戰，專心對付大遼國。

其實，歷史上很多這種用金錢換取和平的例子，就像漢元帝時代的“昭君和親”這一事件，和親可不是簡簡單單地把公主嫁過去這麼簡單，其中漢朝隨公主出嫁的僕人、珠寶、牛羊等等也都是數不勝數的，價值巨大。

所以，宋朝每年都會送給西夏大量金錢財寶用以維護二者之間的和平，在無法徹底消滅對手的情況下，雙方維持著一種比較穩定“假和平”關係比搞得兩國烽火連天、百姓苦不堪言要好得多。這樣，還可以騰出手來對付周邊對中原虎視眈眈的其他少數民族，來維持自己的地位。畢竟，北宋給的西夏的那點兒歲幣，和二者開戰花費的軍費相比，可以忽略。也就是用少量的、可以忽略的錢財就取得了戰爭勝利同樣的效果。所以，北宋的歲幣是一種有效的和平手段。