劉備的4個兒子分別是長子劉禪、次子劉永、老三劉理和養子劉封。

先說劉永和劉理，此二人都是劉備的庶子，他們的母親不可考究，但絕對不是劉備的正室夫人，而且他們年紀比劉禪要小，都是在劉備入蜀稱漢中王之後才出生的。按照古代立嫡立長的傳統，劉永和劉理跟劉禪相比都沒有任何優勢的。

其次劉封雖然不是劉備的親兒子，但是劉備對他視如己出，一直也悉心培養他，最後劉封也成長為軍中大將。不過在關羽被圍困在襄樊的時候，劉封和孟達拒絕救援。關羽戰敗生亡之後，劉備大怒，遷罪於劉封和孟達。而且孟達與劉封的關係不好，後來兩人關係鬧僵，孟達不堪其辱，便給劉備寫了一封信說了劉封的壞話，然後向魏國投降了，上庸三郡因此盡失。因為這件事，劉備再次遷怒於劉封。剛好那個時候諸葛亮又對劉備說，劉封以後肯定不服從劉禪，劉備不放心，便賜劉封自盡。

另外按照古代的法理，劉禪才是劉備真正的嫡子也是長子，所以長子繼承大統就理所當然了。可誰都知道劉禪有點呆傻，被人稱為“扶不起的阿斗”，劉備自然明白兒子這一點。但是其餘幾個都是劉禪的弟弟，年紀尚幼，只有劉禪成了不二人選。即便是當年的劉禪也就只有16歲，但是總比弟弟要靠譜。

更何況，還有諸葛亮等人的輔佐，所以劉禪再怎麼平庸也能穩坐皇位。然而傻人有傻福，劉禪在位的前十年，諸葛亮替其處理朝政，在諸葛亮去世後他還穩坐皇位三十年之久。