少林寺合寺上千僧人，分了很多院堂，比如達摩院、戒律院、證道院、舍利院、藥王院、龍樹院、羅漢堂、般若堂等。

達摩院裡都是武僧，專門精研本派武功，少林僧人只有武功達到一定高的境界，才可進入達摩院，比如《天龍八部》裡玄字輩高僧，只有八人有資格進達摩院。

當時少林寺按輩分排，主力僧人是玄、慧、虛、空四輩僧人，而第一代的玄字輩高僧也只有八人進入了達摩院，可想而知，此時少林達摩院尚有很多上一輩靈字輩高僧沒有現身。

達摩院僧人有護寺職責，所以人人至少會一種以上的少林七十二絕技，比如達摩院首座玄難的絕技就是七十二絕技之一的“袖裡乾坤”，在聚賢莊被喬峰破掉。

少林寺為什麼屹立千年而不倒，一直是江湖上第一大門派？靠的不僅僅是本寺達摩老祖和歷代僧人鑽研遺留的易筋經與七十二絕技等武功，也有他們偷學、研習別派武功，將之融入本派，取長補短，知彼知己的功勞。

少林寺般若堂的僧人就是專門幹這個的。

《鹿鼎記》裡，韋小寶去少林寺出家，被阿珂和她師姐打了一頓，引出來一位八十多歲的老僧澄觀，是韋小寶的師侄，此老僧澄觀就是當時少林寺般若堂的首座，他武功高強，內功更是練到易筋經的好幾層，精通數種少林七十二絕技，而且他武學天分極高，修習少林七十二絕技裡的一指禪神功的速度，能排到少林寺千年來的第三快，只用了四十二年。

澄觀作為般若堂首座，是一位武痴，不但精通少林武功，對天下各門各派的武功也非常精熟，不但一望便知，而且自己也會，只是澄觀不通世務，呆頭呆腦，因他一輩子沒出過少林寺一步。

金庸介紹少林般若堂時說：

這般若堂專門研究別派武功，而且幾十個僧人每個人精通數派武功，這就是上百個門派的武功都被少林寺研究過幾百年上千年了。

關於少林和尚為什麼偷偷研究別派武功，金庸也說了：

所以，少林寺歷千年而不倒，一直是江湖上第一大門派，也就不足為怪了，因為少林老和尚太雞賊，偷學別派武功，不但學了，還筆錄下來，形成武功秘籍，放在藏經閣，以便後來的少林僧人查閱。

少林和尚真的不講武德，偷學別門別派武功，那可是江湖大忌，別人就怕你偷學了，研究破解之法，沒想到少林寺如此無恥，不但偷學，還記錄下來，放在藏經閣。

因此，在少林藏經閣裡掃了四十多年地的掃地僧，必然研究閱讀過少林寺記錄的天下各個門派的武功，他看了一眼就知道鳩摩智用的是小無相功催動的少林七十二絕技，也就不足為怪了。

這是最合理的解釋。因為，根據掃地僧自述，他對藏經閣的典籍非常熟悉，鳩摩智的師弟波羅星偷了哪些武功秘籍、玄澄學了哪些少林七十二絕技，慕容博、蕭遠山偷學了哪些少林武功，他不但武功記得清清楚楚，連時間和過程也記得清清楚楚。因此，他肯定翻閱瀏覽過少林般若堂記載的天下各派的武學秘籍。

可以說，他就是加強版的王語嫣。

至於有人猜測掃地僧是無崖子、天山童姥、李秋水的師父逍遙子或者他跟逍遙派有什麼淵源之類的推測，則合理性遠不如我前面論證的有說服力。

首先，掃地僧不太可能是逍遙子，逍遙三老都是九十多歲的老人了，逍遙子大概更老一些，少說一百往上，可書裡沒有提掃地僧的具體年齡，只說他是一個老僧，他自己說他四十三年前才到了少林寺藏經閣。

四十三年前，逍遙子恐怕已經不在人世，因為那時候無崖子已經接任逍遙派掌門，天山童姥正跟李秋水爭無崖子打得你死我活，如果逍遙子活著，會默許兩個徒弟這麼自相殘殺？

其次，如果掃地僧不是透過少林寺得知的逍遙派小無相功，而是別的地方，恐怕他早就被逍遙派殺死了。

逍遙派有一個門規不得不提，虛竹接任逍遙派掌門以後，無崖子大弟子聰辯先生蘇星河手下的函谷八友八個弟子要求重回逍遙派，虛竹不想承認自己是逍遙派的，為了說服虛竹，大弟子康廣陵跟虛竹說起了逍遙派的一個大秘密，以威脅恐嚇虛竹：

康廣陵道：“師叔，你何必不認？

如果掃地僧四十三年前，未進入少林寺藏經閣之前，就聽說逍遙派，就對小無相功非常熟悉，那麼當時的逍遙派掌門無崖子，早就依本派門規，將掃地僧殺無赦了。

也許有人說，掃地僧就是得罪了逍遙派，所以削髮為僧，躲進了少林寺。可是，以無崖子的武功，追到天涯海角，也要殺了掃地僧，何況只是區區少林藏經閣？要知道，鳩摩智學了小無相功，都跟慕容博、蕭遠山一個水平了，那麼無崖子怎麼也不會弱於蕭遠山和慕容博。蕭遠山和慕容博偷偷進入藏經閣都如入無人之境，無崖子進少林寺殺個把人也不在話下。

也許有人又說了，既然聽說過逍遙派的人都被逍遙派殺了，少林寺知道逍遙派的和尚怎麼沒被逍遙派殺了，還把逍遙派武功偷學了記錄了放在藏經閣？

這個其實仔細讀原著就會發現，逍遙派跟少林寺關係不是一般的深。

舉兩個例子，一是，天山童姥跟少林上代方丈、玄慈方丈的師父靈門大師是非常好的朋友。雖然逍遙子只把小無相功傳給了李秋水，李秋水又傳給了無崖子，天山童姥不會小無相功，可天山童姥為了對付李秋水，對本門這種武學也做了一定研究，她一眼就看出虛竹會小無相功。也許為了對付小無相功，天山童姥跟靈門大師交了個朋友，想讓精通易筋經的靈門大師幫忙想個對付之策，因此天山童姥跟靈門大師詳細介紹過小無相功，靈門大師讓般若堂僧人記錄下來，放進了藏經閣。

其次，少林玄字輩高僧跟逍遙派的人交情匪淺。比如聰辯先生的大弟子康廣陵，喜歡彈古琴，他有一個高山流水似的好朋友，也喜歡音樂，此人就是喬峰的授業恩師玄苦大師，得知玄苦大師死了，康廣陵還大哭一場，大笑一場，言談之間，也許康廣陵提到逍遙派的小無相功，玄苦大師記了下來，講給了般若堂。

再如，少林達摩堂首座玄難大師，跟薛神醫有一定交情，而薛神醫薛慕華是康廣陵師弟，也是逍遙派的。

所以，少林寺藏經閣藏有關於小無相功或者逍遙派的記錄，也就沒有什麼可質疑的了，因而，掃地僧認識小無相功。只不過，掃地僧學了更厲害的少林易筋經，小無相功學不學也就無所謂了。