魯智深在《水滸傳》中是一個非常出彩的人物，作者著墨很多。當初他打了鄭關西后逃到五臺山，拜智真為師，智真前後送了魯智深兩句“遇林則興，遇山則富，遇水則漲，遇河則止”，“遇夏則捕，遇蠟則奪，聽潮而圓，見信而寂”。

而魯智深之後的經歷，應該就在這兩句詩句中。魯智深跟隨宋江打方臘時，先從萬松林活捉了夏侯承，又因老僧指點，留在茅屋裡等方臘被擒。最後，魯智深死了，正是在浙江錢塘江邊看到潮水的信，便坐了下來，一起說了句“遇江而止”。

不過，“江”字是否有宋江的典故，還不好說。魯智深抓到方臘生後，與宋江見面。宋江大喜，勸他回去領賞。“那和尚看他是聖僧阿羅漢，就這樣顯靈，讓我師父完成了這一壯舉，回到京城，聽到朝廷的訊息，他就可以回去做官了，在京城可以找個老婆，光宗耀祖，報答父母的恩德。”

魯智深只說了兩個字，宋江心裡就不高興了。宋江顯然是自相矛盾，他知道魯智深早就是和尚了，既然指出魯智深是“聖僧羅漢顯靈”的老和尚，他就是要把魯智深拉到正果，宋江先是肯定了這一點，然後居然勸魯智深蓄髮還俗，還官。

奪取方臘的功勞，確實夠魯智深在朝廷謀得一席之地的。而宋江自己也是一心回北方，當金殿報功，與魯智深，權定更歡喜。但魯智深已經習慣了直來直去。他聽後不假思索地回答：“我的心都化成灰了，我不想做官，只想找個清淨的地方安身立命！”

“心已成灰”，是看破世界後的灰，還是看破宋江後的灰？魯智深沒有說，只拒絕了宋江的建議。但宋江也不死心，他很希望能把魯智深帶回京城，於是退而求其次：“我師不肯還俗，便到京城去方丈一座名山名剎，為僧先，還輕顯宗法風範，還報父母。”

宋江和呂布的價值觀顯然不同，宋江想著榮華富貴、衣錦還鄉的風光，而呂布卻清醒得不像個“粗人”，在他看來那些東西都是無用的，哪怕是一瞬間，只要天子揮揮手，或者奸人中計，終將成為過眼雲煙。承明山的方丈，畢竟不在天子腳下。

他連連搖頭，聲音也大了起來：“都不要了，想再多也沒用。非要個全頭，才算強。”當初宋江決定歸順朝廷，魯智深和死黨武松都帶頭反對，恐怕魯智深早已看穿了梁山結局，否則說不出“非要個全頭，才算強”這樣的話來，而這，恰恰正中了宋江的心思。

“宋江聽了，心中默然，各不喜歡。”魯智深說這話的時候，在場的其他男人，都知道魯智深這話的意思，宋江也很失望，場面瞬間冷了下來。而這裡面，一共有6個人完全明白，那麼留下宋江，最後得到善終的，是哪6個人？

一個是真病的林沖，一個是斷臂的武松，一個是近處的“閒人”，還有一個是裝病的李俊，順便帶走了通渭童蒙。這6個人都不願意回到朝鮮，有的廟堂將養，有的出海遠行為王，有的四海為家。魯智深的話是點醒了他們的頭腦，避免他們與吳用、李逵、花榮等一般結局。