李延壽在《北史》中有言：“道武顯晦安危之中，屈申潛躍之際。驅率遺黎，奮其靈武。克翦方難，遂啟中原。”奉命於危難之際，授任於危難之際這彷彿就是說的北魏開國皇帝拓跋珪吧。在母國滅亡之時他雖未成年，但小小年紀就已經頗有風姿，長大之後更是直接帶領軍隊復仇，最終建立了對中原地區影響深遠的北魏政權。這還沒有結束，野心勃勃的拓跋珪仍舊沒有停止自己的擴張步伐，繼續對那些割據勢力展開了一系列軍事行動，並獲得了成功，使北魏的統治疆域擴大到了中原地區。

實際上，在北魏王朝復國之初，他所面對的外部環境並不樂觀。例如由鮮卑慕容部落發展而來的後燕政權就比北魏先復國兩年，因此後燕的綜合實力遠超於北魏。在兩國發展前期，兩個國家就透過聯姻的方式結成了良好的友誼關係。甚至拓跋珪每次進行對外征伐戰爭的時候，還會向後燕方面尋求幫助，後燕也會派遣軍隊支援。

在賀蘭部落內亂爆發的時候，拓跋珪就認為時機成熟，因此以嚮導的身份請求後燕政權派遣軍隊前往。但這個時候的拓跋珪早就已經有了覆滅後燕政權的想法，他的這個舉動只不過是引軍入甕而已。而後燕也想把控北魏政權，因此沒有同意。在一次雙方使節來往之時，後燕政權就直接扣留了北魏使臣，用此威脅其進貢名馬。拓跋珪自然拒絕，這也標誌著兩國關係的徹底惡化。

登國九年，後燕皇帝慕容垂公然出兵攻打西燕政權，西燕勢力不敵，因此急忙向拓跋珪請求幫助。拓跋珪早已和後燕撕破臉，因此直接派遣陳留公帶領一隊人馬前往援救。但是援軍部隊還沒有趕到，西燕的都城就已經被攻陷了，西燕皇帝在內的文武百官都遭到了殘忍的殺害，西燕被滅亡。這樣一來，華北平原地區就只有北魏以及後燕兩個政權存在，他們之間的戰爭一觸即發。

次年，年邁的後燕皇帝慕容垂在兒子以及文武百官的強烈請求之下，派遣太子慕容寶率領軍隊十萬人左右對北魏發起了攻擊。拓跋珪得知訊息之後，與朝中大臣進行商量，最終決定暫時避其鋒芒，帶領朝中核心人物前往河西一帶躲避戰爭。

等後燕軍隊到達五原地區之後，就透過和平收繳的方式獲得了原屬於北魏方面的軍隊三萬多人，又掠奪大量物資，準備渡河發起攻擊。生性剛烈的拓跋珪不願意再躲避，因此直接帶領軍隊來到敵軍對岸，與之形成對峙局面。但拓跋珪還是害怕遭遇失敗，因此做了兩手準備，一方面讓人前去後秦求助，另一方面派兵阻截後燕的後路，使其無路可退。這導致敵軍長時間不能得到國內的訊息，再加上拓跋珪刻意散播的謠言，輕而易舉的就讓後燕軍隊軍心動搖。

到了雙方交戰的後期，後燕方面實在不能阻止士兵們的各種胡思亂想，因此被迫燒燬船隻撤退。由於當時的黃河水流較為湍急，又沒有結冰，因此北魏方面沒能趁此發動攻擊。

等到河水一結冰，拓跋珪就命令手下兩萬多人的精銳騎兵力量對其發起追擊，將士們奮起直追，最終在參合陂大敗燕軍，俘虜了大量的後燕士兵以及將領。拓跋珪不是嗜殺之人，他將後燕軍隊中的人才留下，準備將那些官員全部送回後燕。但在手下的建議之下，這才決定斬草除根，將四萬士兵全部坑殺，歷史上將這場戰爭稱為參合陂之戰。

面對這樣的奇恥大辱，後燕皇帝慕容垂不願意忍受，御駕親征再次對北魏發起了猛烈的攻擊。他首先秘密派遣一支軍隊從中山出發，讓人在太行山開鑿了一條嶄新的道路，以一種快速而讓人意想不到的姿態出現在平城城下。那個時候的拓跋珪還在外地，因此平城中的守軍根本就不能與之相抗衡，遭到攻陷，守城計程車兵全部被俘虜。

與此同時，他還派遣太子進攻拓跋珪的主力部隊。拓跋珪畏懼，想要逃往外地躲避。卻沒有想到喜從天降，慕容垂在參合陂見到滿地屍體之後竟然氣急而死，後燕方面因此陷入混亂之中，無奈之下只好選擇撤退。這樣一來，拓跋珪所面臨的險境在無形之中得到了化解。如有天助的拓跋珪在這年再次建天子旌旗，改年號為皇始，正式開始準備攻取後燕所擁有的中原土地。

恰好遇到當時慕容麟由於缺乏糧食從中山轉移到了新市一帶。拓跋珪覺得可以攻打，因此帶領軍隊前往發起進攻。結局自然是準備充分的拓跋珪大獲全勝，在第二個月就大敗慕容麟，拓跋珪也成功佔領中山。

第二年，鄴城也因為主將主動放棄而被北魏方面佔領，拓跋珪就在當地設定了行臺然後帶領軍隊回到了中山。他還想要回到盛樂，因此開始修整相應的道路，防止中山地區又生變故。為得到更多的兵源以及促進代郡地區的開發，拓跋珪還強制性地將山東地區的官兵以及農民遷徙過去，確實起到了一定的成果。皇始三年，拓跋珪正式定國號為“魏”，遷都平城，在此修建宮殿，正式即皇帝之位。

曾有書籍記載過關於拓跋珪的評價：“太祖撫運乘時，奄開王業。世祖以武功一海內，高祖以文德革天下。”不管後世子孫的功勞如何出眾，但他們都不能與拓跋珪開國的功勞相比較。史書記載見證了拓跋珪建立王業都發展歷史，也能從中看出拓跋珪的進展並不是一帆風順，他也曾經歷過許多的坎坷，許多挑戰，一度遭遇危險局面。好在他是幸運的，歷經風雨，終見彩虹。

參考資料

《魏書·卷二·帝紀第二》

《北史·卷一·魏本紀第一》