鼓上蚤時遷原本是個竊賊，一身飛簷走壁的本領，做些偷雞摸狗的勾當。若不是在機緣巧合下結識了楊雄、石秀，恐怕這輩子也就是個無人問津的小賊。他與楊、石二人一同入夥梁山途中因偷雞被抓，最終導致祝家莊和扈家莊遭到血洗。梁山大聚義時，時遷排在倒數第二位，是四大走報機密步軍頭領之一。在程善之的《殘水滸》中，時遷的表現卻非同尋常。他不僅幫宋江、吳用做過許多見不得光的事情，最後因禍得福，成了朝廷的官吏。

時遷首次出場亮相是在該書的第三回。宋江、吳用得知有人在暗中組建軍官團的訊息後，首先懷疑的就是副寨主玉麒麟盧俊義，隨即以商討攻打兗州事務為由，將盧俊義請入機要室進行試探。幸好，軍官團之間的聯絡都是由燕青在暗中進行，盧俊義不知情，因此表現得十分坦然，沒讓宋、吳二人捉到把柄。經歷此番試探之後，宋江、吳用仍不死心，又特意派善於飛簷走壁的時遷潛入盧俊義住所暗中盯梢。誰知，時遷出師不利，當晚就被驚醒的盧俊義捉個現行。有了這番經歷，盧俊義和燕青做事更加隱蔽，時遷連日探查，也沒有絲毫收穫。

據後來燕青探得的訊息可知，早在大聚義前，時遷就已經奉宋江、吳用之命暗中行事。當時，梁山的勢力逐漸壯大，宋江便有了獨霸梁山的念頭。不過，在此之前，宋江有件要務急需處理，那就是毀掉當年決定擁立小旋風柴進時簽下的一份盟書。為了達到目的，宋江曾多次派時遷潛入滄州的崇義公府行竊。但由於崇義公府太大，樓宇亭閣眾多，時遷多次前往都未能得手。無奈之下，宋江這才不得不與吳用謀劃了一出天書石碣的鬧劇，堂而皇之成了一寨之主。

除了按照宋江的密令行事之外，時遷還參與過多次梁山的行動。林沖探得高俅的下落後，在軍師吳用的建議下，請阮氏三雄和時遷幫忙，在南旺營一帶的水路上拿住了高俅父子。在帶著高俅父子回山途中，高俅心中忐忑，不肯進食。時遷當即抽出短刃，拉著高衙內說道：“你老子生病了你只知道嗎？這病必須得割股才能治得好，快拿火鍋來，一邊割一邊吃才是新鮮的第二十五孝呢！”說罷，在高衙內手臂上重重就是幾刀，疼得高衙內殺豬般嚎叫。時遷此舉雖然有些殘忍，但對付高衙內這般紈絝子弟，著實是大快人心。

此後，時遷奉命跟隨戴宗沿途尋找失蹤的朱武等頭領和二十萬金珠，在曹南山中嶺的村落中發現了朱武的腰帶扣，並以此為線索找到了七位頭領的屍首。但隨後發生的事情，對於竊賊出身的時遷來說卻極具諷刺意味。時遷和戴宗發現了朱武等人的屍首時天已大黑，二人隨即在附近村裡的山神廟中過夜。正值稻米成熟的季節，村民們為了防賊偷竊，自發組織在田間地埂巡邏。誰知，當天夜裡還有真有一個名叫張麻子的小偷潛入村裡偷竊稻米。

有趣的是，張麻子見田間有人巡邏不好下手，準備離開時恰好發現了留宿在山神廟中的時遷、戴宗。於是，他就從熟睡的時遷身上偷了幾片金葉子和梁山專屬的旗子。隨後，張麻子被巡夜的村民生擒，時遷和戴宗的真實身份也隨之暴露，被聞訊趕來的官軍生擒後押入大牢。一位偷竊大神竟然被同行偷竊，還因此被生擒活捉，此中的諷刺意味不言而喻。不過，時遷倒也因禍得福，生擒後受到种師道的器重，被留在軍中擔任從九品的迪功郎。

官軍對梁山形成合圍後，時遷奉种師道將領前往梁山送達招降檄文。在梁山期間，雖然時遷在忠義堂擁有一席之地，但位卑職低，又沒有什麼大能耐，平時說話機會少，難得被頭領們正眼相看。如今與往日不同，時遷雖然只有從九品官銜，但畢竟是朝廷命官，在忠義堂上底氣十足、聲音洪亮，驚得吳用和眾頭領目瞪口呆，瞠目結舌。時遷說完後，拱手說道：“小弟奉命而來，公事已畢，諸位兄弟來日再會，小弟去也。”隨即在眾目睽睽之下，慨然而去。

參考書籍：《殘水滸》