隨著李世民的功勞和威望的日漸增高，李建成越發感到惶恐，開始了一些小動作。他先在長安附近徵募了兩千餘名驍勇衛士，分屯左右長林，號為長林兵。

又秘密派遣右虞候率可達志從幽州總管李藝處借調三百精銳騎兵，意圖安置在東宮衛士之中，不料被人告發。李淵狠狠訓斥了一頓李建成，將可達志流放於嶲州。

一計不成，李建成決定幹票大的。公元624年的六月，李淵到仁智宮避暑，駐紮在附近的慶州都督楊文幹曾是李建成的宿衛統領，兩人遂結成政治同盟。

臨行前，李淵讓李建成留守長安，李世民、李元吉隨從出行。李建成讓李元吉作為內應搞定李世民，對他說道：“我們的命運如何，就看今年了。”

接著，李建成又讓郎將爾朱煥、校尉橋公山偷偷給楊文幹送去武器鎧甲，約定起事計劃。未料，爾朱煥和橋公山擔心事情失敗，轉身報告給了李淵。

得知李建成謀反，李淵大怒，立即以別的事召他到仁壽宮。李建成恐慌不已，一時不敢前行。太子舍人徐師謩勸說李建成據長安舉兵，詹事主簿趙弘智則勸說他前去認罪。

經過一番激烈的思想鬥爭，懦弱的李建成決定主動認罪。出發不到六十里，他遣散隨從，只帶著十餘人前往面見李淵，趴在地上頭如搗蒜，奮身自擲，差點沒把自己摔死。

果然，李建成的賣力表演為自己贏得了一線生機，李淵沒有立即廢了他，而是將其關押在大帳之內，喂以麥飯，讓殿中監陳福看守，並讓司農卿宇文穎到慶州徵召楊文幹。

讓李淵沒想到的是，宇文穎竟然也是李建成的同夥，一到慶州就鼓動楊文幹起兵謀反。震驚之下，李淵派出左武衛將軍錢九隴和靈州都督楊師道前往討伐。

茲事體大，李淵又找來李世民商量對策。李世民道：“楊文幹豎子，竟敢如此狂妄，估計已被自己的屬下擒獲；若不是這樣，正應該派遣一員大將前往征討。”

李淵道：“不然。楊文幹牽連到建成，恐怕同謀者不少。應該由你親自前往平叛，等你回來，我就立你為太子。我不能效仿隋文帝殺自己的兒子，應把建成封為蜀王。蜀兵脆弱，以後他若能服從你，你就保全他；如果不能，你收拾他也是易如反掌。”

然而，李世民前腳剛走，後腳李元吉和妃嬪們日夜在李淵面前替李建成求情，封德彝也極力營救，優柔寡斷的李淵竟然寬恕了李建成，讓他回到長安繼續留守。

於是，一樁謀反大案最終被定性為兄弟不和，歸罪於太子中允王珪、左衛率韋挺和天策兵曹參軍杜淹，一起流放於嶲州。李建成的太子之位依然穩固。

俗話說，君無戲言，李淵一次次的給李世民開空頭支票，不僅透支了自己的權威，也寒了李世民的心。李世民也逐漸意識到，與其坐等滅亡，不如奮手一搏，這錦繡天下何妨一爭？