平王東遷是東周初期周王室把都城由鎬京遷到洛邑的歷史事件。

周幽王時，廢掉申後及太子宜臼，立其寵愛的褒姒為後，伯服為太子。公元前771年，申後之父申侯勾結犬戎攻破鎬京。周幽王點起烽火求援，眾諸侯因以前被烽火所戲而不加理會。周幽王最後被殺於驪山，西周滅亡。其後眾諸侯擁立太子宜臼為王，是為周平王。因鎬京曾發生過地震受損，殘破不堪，又接近戎、狄等外患威脅之下，於是平王在即位後第二年（公元前770年），在鄭、秦、晉等諸侯的護衛下，將國都遷至洛邑，開始了東周的歷史。

平王東遷是歷史學家劃分時段的重要事件，亦是周朝國勢的轉折點。平王遷都之後的周朝被稱為東周，而由周武王立國至周幽王被殺的時期則稱為西周。平王東遷後，周天子王權開始衰落，不能擔當共主的責任，諸侯勢力不斷坐大。因為平王是由申侯擁立的，間接犯了弒父罪名，開始得不到諸侯的尊重。而且，周天子無力自保和抗拒外族入侵，須依賴諸侯國保護，致周天子地位不斷衰落，最終形成春秋時期群雄爭霸的局面。

周平王東遷的背景

西周末年，王室內部矛盾重重。公元前781年，宣王子幽王即位。幽王十分寵幸褒姒，甚至不惜用烽火戲弄諸侯而博其一笑，各諸侯十分不滿。為討好褒姒，幽王不顧王室的反對，廢太子宜臼而立褒姒之子伯服，又廢申後而立褒姒為後。褒姒是褒國姒姓的女兒，申後是申侯的女兒，申侯是姜姓，由此就引發了姒姓和姜姓間的激烈鬥爭，為西周滅亡埋下了禍根。

還有就是外敵入侵頻繁。鎬京瀕臨西北遊牧部落，經常遭到遊牧部落的侵擾。公元前771年，申侯與犬戎聯絡，進攻幽王，諸侯都不來救駕。犬戎與申侯迅速攻入鎬京，幽王急忙逃到驪山，被驪山之戎所殺。這時，關中已佈滿了戎人，宮室被洗劫一空，土地荒蕪。

平王東遷還有一個重要原因，就是當時自然災害嚴重。據史料記載，宣王末年，西北關中一帶連年乾旱，洛、涇、渭三川都乾涸了，農業生產受到了嚴重的影響。同時，岐山一帶又發生了地震和地崩災害，老百姓的生產生活受到了嚴重的威脅。周太史伯陽父根據陰陽五行學說，認為這是周將要滅亡的徵兆。另外，西周初年，周公營洛，也為東遷創造了良好的條件。

周平王東遷的過程

周幽王“烽火戲諸侯”後各地諸侯才知道，原來犬戎真的打進鎬京了。於是，他們紛紛帶著大隊人馬前來鎬京救援。諸侯們打退了犬戎，立原來的太子宜臼為天子，也就是周平王，然後就回各自的封國了。

沒想到這些諸侯們前腳一走，犬戎後腳就又進來了，而且是經常進犯。當時，京師宮殿被焚燬，國庫虧空，而且西邊的很多土地都被犬戎佔去了，邊境烽火也是連年不息。於是，平王就與群臣商議遷都到洛邑（今洛陽）。周公反對道：“不好！洛邑雖然居於天下之中，但是四面受敵；而鎬京呢，左邊有崤山、函谷關，右邊有隴國、蜀國，而且沃野千里，這絕對可以稱得上是天府之國。現在，大王如果要捨棄鎬京，遷都到洛邑，臣認為不可！”平王沒有聽取周公的諫議，把都城遷到了洛邑。平王東遷，並沒有遷徙豐、鎬二京的百姓，因此在洛邑建國的時候，只能依靠諸侯的力量，從此落入了諸侯的掌控之中。諸侯們各霸一方，展開了長達五百多年的殘殺。

周平王遷都洛邑，東周開始，其中周平王執政達五十年之久。東周是周王室逐漸衰微以致最後亡國的時期。這時，天子直轄的“王畿”，在戎狄不斷地蠶食下，控制範圍逐步縮小了，最後，僅剩下成周方圓200公里，即洛陽附近的地盤。同時，天子控制諸侯的權力和直接擁有的軍事力量，也日漸喪失。周桓王十二年（公元前708），周桓王帶了軍隊去討伐桀驁不馴的鄭國，鄭伯不僅敢於領兵抗拒，而且打敗了王師，一箭射中了周王的肩膀。這說明，這時周王的地位已經嚴重下降，只是還儲存著天下共主的虛名罷了。

但天子以“共主”的名義，仍然具有號召力。因此，一些隨著地方經濟發展而逐步強大的諸侯國，就利用王室這個旗號，“挾天子以令諸侯”，各個強國打著勤王的藉口來變相要挾周天子賞賜爵位和封地，並且打著擁護周室的旗號來完成自己的霸業。積極發展自己的勢力。公元前367年，周王室發生權力爭奪，東周分裂成東、西兩個部分，在河南（今洛陽）的稱西周公（或西周君），在鞏（今鞏義）的稱東周公（或東周君）。後分別被秦所滅。