歷史上將秦王朝滅亡的原因歸咎在秦始皇的暴虐上，其中修築陵寢和長城已經讓百姓苦不堪言，而焚書坑儒更是讓老百姓直接感受到秦始皇的暴虐。秦朝雖然生產力水平不高，可讀書人照樣在社會上享有崇高的地位，秦始皇與老百姓背道而馳的做法，無疑是向天下人宣戰。

儒生的存在似乎是秦始皇的逆鱗，按理來說秦始皇滅六國統天下，自然是知曉天下安穩的重要性，即使是不喜儒生也不該明面上宣戰。事出必有因，考慮到當時的情況，儒生的存在或許是阻擋了秦始皇的某些籌謀。

秦始皇坑儒的表面原因

相比於其他六國，秦國所處在的地理位置並不討喜，位於西邊的位置更像是蠻荒地帶，相比於注重禮法的六國，秦國更像是野蠻人居住之地。

雖然六國在禮法上是循規蹈矩，一舉一動都有貴族之風，可秦國並不注重這些虛的。秦國的目標是一統天下，厲兵秣馬才是秦國的第一要責，至於禮法這一套虛無的東西，秦國並不放在心中。

可在一統天下之後這就完全不一樣了，天下大局已定，禮法、政策這些都是擺在秦始皇面前的頭等大事。既然為君王，要受天下人的尊敬，自然是要與天下的潮流相同，其中就是儒學。即便秦始皇並不喜歡儒生口中虛無的東西，但是也得低頭向儒生詢問泰山封禪的事宜。

秦始皇是務實之人，雖然儒生給出了具體的封禪流程，可這與秦始皇多年來的行事作風完全相悖。既然不滿意儒生給出的東西，秦始皇就自己制定了一套。從西周開始有了禮法到秦朝建立，這其中雖然沒多少年的時間，但禮法的每一個舉止都是有著嚴苛的標準，秦始皇這般胡來，難免被人恥笑。

何況儒學裡面的核心還有“禮”字，儒生在這一方面有著巨大的權威性，秦始皇摒棄儒生給出的見解，自己制定一套，自然相當於完全拋棄了禮法。而且秦始皇在泰山封禪之時還遇上了暴風雨，更加凸顯秦始皇的小丑模樣。

文人的一支筆便可以轉動王朝的風雲，坐了冷板凳的儒生自然是要在天下人面前遊說，散佈關於秦朝和秦始皇不利的流言。秦始皇焉能容忍自己遭到如此屈辱，自然是有了焚書坑儒這麼一個事件。

秦始皇和漢武帝在儒家學說上的利弊

當然表面原因就是因為儒生對秦王朝的羞辱，可深層次原因還在於秦朝多年來的政策。秦朝既然能夠一統天下，就是槍桿子下出政權，儒生的那一套根本不適合秦朝統一後的局勢。秦朝是第一個大一統的朝代，而多年來六國早已經形成了自己的一套禮法，若是隻靠儒生的遊說天下，怕是難有安穩之日。

秦朝的天下是一刀一刀砍出來的，儒生口中的仁義禮智信根本不適合秦朝之後政策的執行，相反儒生的存在甚至會壞事，將大一統的天下再次分崩離析，所以焚書坑儒是勢在必行。

但是漢朝之時又不一樣，秦朝存在的時間雖短，可大一統到了後期已經是深入人心，所以漢朝統一天下並無不妥，何況此時昔日能夠鬧出動靜的六國之人早已經不復存在，同時又有秦始皇先前留下的根基，自然思想方面有了天差地別。

於漢武帝來說，法家的思想現如今只能是輔助手段，安撫人心才是第一要事。昔日秦始皇暴虐鎮壓反抗的百姓並不適用，溫和的手段才能安撫住這個蠢蠢欲動的天下。何況相比於武力來說，儒學中的“仁”才能守住這個天下。

所以秦漢兩朝，儒生的社會地位完全是兩個模樣，但是儒生在這個社會上受到的尊重，並非是儒生本身的因素，而是他們背後代表的東西給這個王朝所帶來的利益！秦始皇和漢武帝眼中的儒生，一個是分天下一個是安天下，自然有了不同社會地位的儒生！

所以即便是史料上記載，是因為儒生散步的謠言觸怒了秦始皇，進而導致了焚書坑儒，這也不足為信。秦始皇能統一了六國，還能為後世王朝打下根基，這其中自然是有了他自己的一套道理。他焉能不知“民為貴君為輕社稷次之”的道理，可秦始皇知曉當時需要的真正治國思想是什麼，儒生的一套道理根本不適合分裂多年的天下，唯有武力鎮壓才能勉強維持住和平的局面，儒生的存在只會動搖國家根基，法家才是硬道理