“九錫一曰車馬，二曰衣服，三曰樂器，四曰朱戶，五曰納陛，六曰虎賁之士百人，七曰斧鉞，八曰弓矢，九曰秬鬯”

一、

“錫者何？賜也”，錫，在先秦作為“賜”的通用字使用，與之同音，所以“九錫”也可稱為“九賜”。在我國古代，九為陽數的極數，即單數最大的數，於是多用九這一數字來附會帝王，與帝王有關的事物也多與九有關，因此“九錫”成為了我國古代封建王朝皇帝給予大臣規格最高的一種賞賜。

九錫一共有九件東西：一曰車馬，指金車大輅和兵車戎輅，配上黑馬八匹，其德可行者賜之；二曰衣服，指袞冕之服，配套赤舄，能安民者賜之；三曰樂縣，亦作“樂懸”，指定音、校音器具，也就是懸掛的鐘磬類樂器，使民和樂者賜之；四曰朱戶，指硃紅色的大門，民眾多者賜之；五曰納陛，能進善者賜之；六曰虎賁，本為西周銳士稱謂，後逐步演變為守衛王宮、護衛君主的禁衛軍，守門之軍虎賁衛士若干人，或謂三百人，能退惡者賜之；七曰弓矢，彤弓矢百，玄弓矢千，能徵不義者賜之；八曰斧鉞，古代曾為一種作戰武器，後來因殺傷力不足退出戰場，多用於儀仗、裝飾之需，並逐步演變為軍權和統治權的最高象徵，能誅有罪者賜之；九曰秬鬯，其中鬯為我國古酒之一，以稀見的黑黍和鬱金草釀成，

“有鬱鬯者，築鬱金之草而煮之，以和秬黍之酒”

二、篡位工具，王莽受錫

起先九賜不過是一個榮譽象徵，很多皇帝並不傻，不可能讓你達到無賞可賜的地步，封賞都是小心翼翼的，真到了加九錫那一步，也不會一股腦都給你，而是根據你對應的榮譽單獨賜給你其中一件或幾件，而臣子會心懷感激收下這份殊榮，並沒有因此心生不臣之意。漢武帝首先議論過“九錫”之禮，有司奏議曰：

“古者，諸侯貢士，壹適謂之好德，再適謂之賢賢，三適謂之有功，乃加九錫。”

漢武帝議論“九錫”，是因為要廣羅天下人才，

“夫本仁祖義，褒德祿賢，勸善刑暴，五帝、三王所由昌也”

三

東漢末年，三國鼎立，魏國創始人曹操受封為魏公，受九錫，建魏國，因為這番“謀反”的象徵，曹操還和自己最信任的臣子荀彧反目。而曹操之子曹丕對漢獻帝可沒有什麼好臉色，他並沒有打算像父親那樣以漢室臣子的身份周旋在各個割據勢力之中，而是直接逼迫漢獻帝禪讓帝位，自立為皇帝。在此之後，兩晉、南北朝大臣謀奪帝位者，都參照兩人，先加九錫，再謀帝位。

曹魏三朝元老司馬懿授九錫、其子司馬昭也被魏元帝曹奐授九錫，而後司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，即位為帝，可謂是風水輪流轉。後來的臣子們大多在加九錫後不懷好意，南朝四朝開國皇帝劉裕、蕭道成、蕭衍、陳霸先都曾從前朝受九錫，然後創立新朝；楊堅從北周接受九錫，後建立隋朝；李淵從隋朝接受九錫，後建立唐朝。

出於永無止境的野心，篡位者都認為加九賜乃以承天命之意，於是原本象徵著人臣最高榮譽的九錫，成為了登臨帝位的踏板。拋下華麗的傳說，九錫也不過是平常物件，只不過受到有心的宣揚，而成為篡權奪位的工具。和曹操曹丕處於同一時期的諸葛亮就義正言辭拒絕了九錫，“今討賊未效，知己未答，而方寵齊、魏，坐自貴大，非其義也。若滅魏斬睿，帝還故居，與諸子並升，雖十命可受，況於九邪！”令皇帝聞之色變、大臣惶惶不安的九錫，只不過是世人追名逐利的犧牲品而已。