1916年6月6日，憂憤成疾的袁世凱終於走完了自己“虎頭蛇尾”的人生，臨終前，他特意命人將“大爺”袁克定叫到病榻前，不過，他並不是要說什麼臨終遺言，而是單說了一句：這個事我錯了，都是你害的。

袁世凱的話不難理解，“這個事”當然指的是稱帝鬧劇，那“你害的”是什麼意思呢？袁克定在此事上又到底擔當了怎樣的一個角色呢？

袁克定生於1878年，是袁世凱的嫡長子。客觀的說，袁克定確實頗具政治天賦，或許是因為他打小就跟著袁世凱東征西戰，大場面大人物見得多了，使他對於很多事情的分析都有著很獨到的見解。當然，隨著年齡的增長，和他不停的目睹了“權”的魔力後，他的人生也終於“奮鬥”的目標。

成為“巨人”並不容易，但如果能站上“巨人”肩膀上就簡單得多了，而這大概就是那些年袁克定所想的事，正像袁世凱的五姨太所說的那樣：大公子就像曹丕。

袁世凱確實沒有辜負大公子的厚望，藉著“義和團”和“變法”的亂子，他的行情一路走高，最後又竊得了北伐的勝利果實，終於做了大總統。按說至此袁世凱已經到達了實質上的權力頂峰，但他和袁克定偏偏卻都沒有滿足。

在袁氏稱帝這件事上，袁克定確實沒少費心思，其中很多關鍵的事也都是靠他明裡暗裡去作的，但畢竟已經”共和”了，袁世凱雖然也想坐回龍椅，但真正要邁出那一步，卻也沒那麼足的勇氣。

正當袁世凱滿腹糾結的時候，一份適時出現的名為《順天時報》的報紙卻意外的起到了推波助瀾的作用。《順天時報》本是日本人所創辦，平時多是登著一些“仁丹”之類的廣告，偶爾加一些笑話、漫畫以博人眼球，也不知怎的，這份不入流的小報最近卻頻繁登起了一些關於民眾希望或是贊成恢復君主制的訊息，讓袁世凱十分得意，以至於每當看到這樣的內容都會不由自主的說幾聲：天意啊天意！

正所謂“當局者迷旁觀者清”，對於《順天時報》裡藏著的貓膩，二公子袁克文早已看的門兒清，他知道這一定是大哥袁克定搞的鬼，可是無奈於老爹的喜聞樂見而始終沒有勇氣捅破。

1915年12月，被捧的雲裡霧裡的袁世凱終於決定登基為帝，從而圓了自己的皇帝夢，同時，袁克定也終於成了名副其實的太子，父子倆雙雙得償所願。然而好景不長，只過了不到三個月，“洪憲帝”袁世凱就被迫辭去了帝位，灰溜溜的下野了。

紙是包不住火的，袁世凱賦閒後，《順天時報》的秘密也很快就露餡了。說來也巧，一日，袁家三小姐的丫鬟探親歸來，偶然發現包著糕點的《順天時報》與家中同日的報紙內容竟完全不同，於是，三小姐馬上將這一發現告知了袁世凱。

袁世凱正在為下野之事懊惱，便詳細的追查了起來，這一查便很快查到了袁克定的頭上，沒錯，那些日子裡的報紙果然是袁克定私下重編後放在府裡的，而目的當然是為了給老父打打氣。

搞清了事情的真相，袁世凱登時恍然大悟，盛怒之下打了袁克定好一頓鞭子，而且此後再也沒有單獨召見過他，直到最後的臨終“遺言”。

袁克定就這樣背了半輩子的內疚，可是這事真的全怪他嗎？或許袁世凱也該反思一下“蒼蠅不叮無縫蛋”的道理吧！