歷史當中關於周瑜的記載很少，裴松之作注《三國志·吳書九》中也不到3千字，《資治通鑑》對於周瑜的記載也不過5千字，《三國志。周瑜傳》中記載：“從祖父景，景子忠，皆為漢太尉。父異，洛陽令。”也就是說周瑜出身皖北的名門望族，起點是非常高的。而且記載周瑜的相貌是“長壯有姿貌”，為一個標準的美男子。並且多才多藝，“瑜少精意於音樂。雖三爵之後，其有闕誤。瑜必知之，知之必顧，故時人謠曰：“曲有誤，周郎顧。”“

周瑜和孫策

據《三國志》記載，周瑜與孫策的相遇是因為討伐董卓，”初，孫堅興義兵討董卓，徙家於舒。堅子策與瑜同年，獨相友善，瑜推道南大宅以舍策，升堂拜母，有無通共。”他們之所以能走到一塊，是因為興趣相投。在那個依靠出身，拼身份的年代，實屬難得。在《用兵錄》中記載，孫堅的父親以及祖父都是以種瓜為生的，孫堅成人之後，也不過是一個小縣吏。

孫策記錄了與周瑜的感情，“周公瑾英俊異才，與孤有總角之好，骨肉之分。如前在丹楊，發眾及船糧以濟大事，論德酬功，此未足以報者也。”在丹楊的時候，周瑜及時運送糧草和錢財給孫策，幫了孫策大忙。

要知道三國時期，到處打仗，根本沒有人種田，相較於西漢，人口銳減了70%。據《史記。平淮書》記載“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”。到處都是“白骨露於野，千里無雞鳴，生民百餘一，念之斷人腸”。到處都是人吃人的現象，那麼多軍閥不是被打敗的，而是被餓死的。《三國志》記載，劉備到今天揚州一帶的時候，看到的是大官吃小官，小官吃士兵。袁術的部隊當時把人肉風乾，用來充當軍糧。所以孫策才對周瑜感恩戴德，無以為報。

周瑜為何成為諸葛亮的配角

羅貫中為了竭力突出諸葛亮的智慧，把諸葛亮描繪得像一個妖人，比如借東風，以及六出祁山中，搞出了奇門遁甲，縮地等法術。魯迅在《中國小說史略》評價諸葛亮 “至於寫人，亦頗有失，以致欲顯劉備之長厚而近偽，狀諸葛之多智而近妖。”

所以為了凸顯諸葛亮的神機妙算，把周瑜描繪成心胸狹隘之人，因此不得不說”三氣周瑜“基本上都出於虛構。據《三國志。周瑜傳》記載，赤壁之戰之後，周瑜進軍南郡，經過一年多時間的反覆廝殺，最後打敗曹仁，於公元209年奪得南郡。在戰鬥中，周瑜被流箭射中了右肋，傷勢雖重，但是沒有丟失南郡。

孫權之所以把妹妹嫁給劉備，完全出自於政治考慮，這並不是周瑜的“美人計”。而劉備奪南郡也是在周瑜死後，所以《三國演義》把先後時間都搞混了。但是周瑜確實建議過把劉備留在東吳，讓手下的關羽、張飛等為其所用，但是孫權考慮曹操此時已然強大，沒有劉備很難駕馭了這些將領，並沒有採納周瑜的意見。

至於周瑜奪取益州，這也是東吳的戰略規劃，《隆中對》並不是諸葛亮的個人智慧，也不是為劉備私人訂製的，而是當時社會精英的共識。大意是劉備如果能佔有荊州、益州，在內施行善政，在外聯合孫權，就能對抗曹操，成就霸業。不過在幾年前魯肅曾為孫權打造過同一個戰略，內容也是先取得荊州，再奪益州，之後就可以以長江為界，和曹操劃江而治。

孫權曾經和劉備一起討論過這事，先討伐張魯，然後趁勢奪取劉璋，接著共同佔有荊州、益州之後，再一同對抗曹操。但劉備告訴孫權，劉璋是自己的同宗，不能打，應該團結在一起討伐曹操。但劉備剛義正言辭地拒絕孫權，轉過身來就自己取了益州，從此對劉備失去了孫權的信任。隨後周瑜在計劃奪取益州的時候病死於巴丘，這一計劃就沒有實現。

赤壁之戰

赤壁大戰中，最主要的英雄本是周瑜，但是在《三國演義》中，諸葛亮成為了主角。周瑜不但是一個軍事家，還是一個極具有戰略眼光的政治家，當曹操率領所謂的80萬大軍攻打東吳的時候，此時張昭等大多數謀士都勸孫權投降曹操，而周瑜卻堅決主張抗曹。

他認為“今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫間乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。”從而斷言，“將軍擒操，宜在今日。”並且主動請纓，“瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之”。

“諸人徒見操書，言水步八十萬，而各恐懾，不復料其虛實，便開此議，甚無謂也。今以實校之，彼所將中國人，不過十五六萬，且軍已久疲；所得（劉）表眾，亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。得精兵五萬，自足制之，願將軍勿慮。”

曹操雖然人多，但並不可怕，因為他有這麼幾個弱點：首先是曹軍長途跋涉，早已疲憊不堪；其次是眼下天氣寒冷，曹軍的戰馬沒有草料，根本打不了仗；再有北方人來到南方，水土不服，容易生病。總之，只要我們指揮得當，完全可以打敗曹軍。

在東漢末年之前，北方一直都是經濟和政治中心，經濟和人口水平都遠遠高於南方。所以，從社會實力上來說，南方無法同北方抗衡的。不過，這種情況在東漢末年時發生了改變。從當時的資料記載就可以看出，南方的經濟和人口都迅速超過了北方。

這是因為，當時的社會危機，比如瘟疫、戰亂，都主要在北方發生。因此，北方的很多人口都逃到南方避難。表面上看，赤壁之戰是以曹操戰敗而告終，實際上整個南方經濟實力以及文化上都已經崛起，從大趨勢來看，南方並不弱於北方，只是當時人們的慣性思維導致矇蔽了雙眼。

周瑜無疑是三國當中比較悲劇的人物，其悲劇在於英年早逝，沒有時間實現自己的戰略理想。周瑜一直想收復荊州，奪取益州之後，能和曹操形成對峙局面。而且當年周瑜並沒有擁兵自重，自立為王，孫策病重時孫權不過18歲，他完全可以取而代之，因此也有後來孫權說：“孤非周公瑾，不帝矣。”如果要塑造忠君的正面典型，除了諸葛亮，周瑜也是一個很好的範例。