晉獻公是一個讓人捉摸不透的君王，歷史對於他的評價有巨大的差異。一方面他開疆擴土，使晉國空前強大，為晉國稱霸中原奠定牢實的基礎。另一方面，晉獻公殺伐太重，無論是同姓同宗還是家族中人，甚至是親生兒子，只要不願順從，都將得到嚴厲的懲罰。

晉獻公即位後，深知自己這一脈得位不正，為防止原本的正宗叛亂，將晉文侯的子孫全部屠殺。

晉獻公原本是晉武侯的兒子，而晉武侯是被封在曲沃的小宗，不是晉國正宗。但是晉武侯殺害當時的晉君，從此晉武侯一脈就成為晉國的國君。

晉獻公不僅誅殺正宗而且還逼死自己的兒子。

晉獻公由於喜愛

驪姬，想立

驪姬的兒子

奚齊做太子，打算廢掉太子申生。晉獻公先是將

申生趕出都城，派到曲沃

駐守

；而後命令

申生

去攻打兇狠的皋落狄族，打算讓他喪命。

申生經歷九死一生，最終將

皋落狄族打敗。可是

晉獻公依舊沒有打算放過他，而後

申生送祭祀的肉給晉獻公，不幸遭人陷害。

晉獻公不容他解釋，立即派兵攻打，

申生心如死灰，自殺於曲沃城中。

晉獻公一生可以說殺人無數，無論是宗族還是親生兒子，他都沒有半點心軟。

可是這樣一位暴君卻奠定了晉國稱霸的基礎。

歷史上稱晉獻公時期“

並國十七，服國三十八”。

晉獻公十九年

，晉國打算攻打老對手

虢國，但是擔心

虞國會援助

虢國。大臣

荀息深知

虞國國君貪得無厭，建議獻上

屈地的良馬和

垂棘的玉璧

，請求

虞國

借路給晉國去攻打

虢國。

於是晉國在

晉、虢兩國的邊境製造事端，藉此攻打

虢國。

晉國大軍透過虞國道路，攻打虢國，經過四個月取得了勝利。

晉獻公高興地請

虞國君主吃飯，暗地讓將軍裡克攻打

虞國京城。直到

虞國京城被攻破，

虞國君主還不願相信同姓的晉國會攻打

虞國。

晉獻公一下子將

虞、

虢

兩個老對手給吞併了，解決了身邊的隱患。

而後晉獻公開始了瘋狂吞併，消滅了北邊的霍國、楊國，南邊的芮國、古魏國、郇國、耿國、冀國、驪戎、赤狄等國家和部族。在抵抗外族的入侵，晉獻公也是功不可沒。

晉獻公在位期間，晉國佔領黃河中游，與齊國、楚國、秦國成為當時四強。