李清照母親王氏是元豐年間宰相王珪長女，王珪四子之女嫁予秦檜，故李清照與秦檜妻子王氏是姑表姐妹。但是李清照與秦檜之間關係冷淡，並曾遭到秦檜兄長秦梓攻訐，彼此之間矛盾頗深。即使李清照後來深陷訴訟，請託無門，也寧願求助遠親而不想尋求秦檜的幫助。

李清照的父親一生有過兩任妻子，一位是懿恪公王拱辰孫女，另一位則是宋神宗時期的宰相、文恭公王珪的長女。宋人莊綽雲說過：“王珪，元豐中為宰相……孫婿九人……曾孫婿秦檜、孟忠厚同時拜相開府。”足見，李清照是王珪的外孫女，秦檜的夫人王氏是王珪的孫女，兩人是姑表姐妹，按理來說，關係應該比較親密。但是對於李清照來說，即便人生遭遇重創，也不肯向秦檜求助。

據《宋史》記載，秦檜於1130年4月南歸，“紹興元年二月除參知政事，八月，拜右僕射、同中書門下平章事，兼樞密院事”。可見，當李清照在作《金石錄後序》時，秦檜的顯赫生涯也從此開始。但李清照對此隻字不提。公元1115年，秦檜在密州負責州學教務時，李清照夫婦則在鄰近的青州居住，距離較近，密州還是李清照的丈夫趙明誠的故鄉，但是兩家連通訊也沒有一封。

建炎三年，趙明誠在建康病重，因為夫妻二人喜愛金石，曾有張飛卿學士攜玉壺來見，後遭到流言陷害，說他們是“玉壺頒金”通敵。李清照無奈之下，只得將家中所有名貴金石獻給朝廷“洗刷”冤屈，才得以免於刑律。紹興二年，李清照改嫁給對自己百般示好的張汝舟，後兩人感情不和，百日之內李清照就提出離婚。李清照回憶起這段婚姻自嘲說“既爾蒼黃，因成造次。信彼如簧之舌，惑茲似錦之言……猥以桑榆之晚景，配茲駔儈之下才”。後張汝舟被判“私罪徒，詔除名，柳州編管”。

但根據宋代刑律，妻訟夫詣官，勝訴也要坐牢。時人不僅沒有同情李清照反而譏笑其淒涼的處境。李清照在此期間四處向親朋好友求助，但是就是不肯求助於權傾一時的表妹夫、右丞相秦檜。據王曾瑜先生的《歷史上的李清照和秦檜》中言：當秦檜權勢炙手可熱之際，凡沾親帶故者，特別是王氏方面的親故，一律飛黃騰達……一人得道，豈止雞犬升天，甚至連雞蝨和狗蚤也可遨遊雲霄。趙明誠的好友，當時的翰林大學士綦崇禮知道這事後，向皇帝陳訴了李清照的冤屈。李清照被關押九日，便被釋放。晚年流落江南、孤苦無依的李清照與秦檜夫婦以及王氏家族仍然沒有任何往來，也未曾受到任何關照。

李清照

反倒是李清照曾經遭到秦氏家族的陷害。詞人周密記李清照：“紹興癸亥在行都，有……命婦者，因端午進帖子……時秦楚材在翰苑，惡之，止，賜金帛而罷。”所謂“進帖子”就是指當時內外“命婦”在節慶日寫一些歌頌性的文字給後宮，是晚年的李清照所能參加的極少的社會活動之一。秦楚材也就是秦檜的兄長秦梓，當時剛剛擔任翰林學士，卻已經對年以六旬的李清照如此厭惡。足見他們之間的關係非常緊張。而秦檜對妻子王氏表兄弟鄭億年大力關照，不惜冒著被天下人唾棄的風險，把降金多年的鄭億年破格擢升為資政殿大學士，而對完全同等親屬關係的李清照坐視不理。

李清照

此外，李清照當時求助的人是綦崇禮，綦崇禮曾多次上書彈劾秦檜，致使秦檜因迫於內外壓力而被罷相。綦崇禮彈劾秦檜的言辭十分激烈，遭到秦檜記恨。以至於事過二十餘年後，秦檜還要“請下臺州謝伋家取綦崇禮所受御筆激進，因檜初罷相，上有責檜語，欲泥其跡焉”。可見，求助於秦檜政敵綦崇禮這件事也可看作是李清照與秦檜關係十分惡劣的旁證。書有云：“秦檜之妻王氏，就是李清照的二舅父王仲山的女兒；王氏比李清照小几歲，是李清照的嫡親表妹。二人小時候曾見過面，還一起玩耍過，只是長大後就疏遠了。王氏為人險惡狡詐，一肚子壞水。”《朝野遺記》也記載說，王氏比秦檜還要陰險毒辣：“素陰險，出其夫上。”是否是因為王氏的性格與心機使得李清照不願與他們來往？無據可查，但可以猜測，這是頗為清高的李清照內心拒絕的原因之一。