從唐朝覆滅到北宋建立不過五十餘年，但歷經五代（梁唐晉漢周）十國，雖然天下大亂，但卻是名將輩出。有將不過李的李存孝，有駐守河東的名將，致使契丹數十年的不敢犯邊李存勖，周德威，葛存周，李克用，李嗣源等等，而梁唐晉漢週五朝開國皇帝都是名將出身，而在五代裡面屬於獨當一面的大將，而且父子兩代具是名將卻是不多，往後代代富貴的跟是鳳毛麟角。但符存審家族就是這樣的家族。現在提及符彥卿大家瞭解不多，更瞭解的是他的三個女兒。其中兩個先後嫁給周世宗為皇后，另一女嫁給宋太宗為皇后，自後周及宋太祖兩朝，符彥卿家族可謂第一外戚，貴盛無比。但實際上，符彥卿屬於第二次，真正讓符家一飛沖天的是符彥卿的父親符存審。

符存審（862年－924年），字德祥，五代時期後晉、後唐名將。因被賜為李姓，史冊又載為李存審但最終以符存審留史。符存審豪強出身，為人慷慨豪邁。後家道中落，入伍當兵為李罕麾下做了一個校，後兵敗被朱溫所俘就要開斬，臨刑之前，符存審指著一堵高牆對行刑者道：“請您在那面牆下行刑，以便讓倒塌的牆覆蓋我的屍體，省得無人埋葬，你也算為我的孤魂積點陰功吧。”劊子手者同意，便將他移至牆下，準備開斬。

真是命不該絕，就這在這個當口，被朱溫摟著喝酒的歌姬看見了符存審，這個歌妓對朱溫說道：“俘虜中有個叫符存審的，乃是妾身舊識，不如就放了吧。”朱溫不在意就命人放了符存審。這個歌姬是否會認識符存審不得而知，但日入朱溫得知符存審所為，不知道會不會殺了這個歌姬。符存審被放以後投靠了河東李克用。符存審歸後一直跟著李克用討伐各地藩鎮勢力，為李克用立下了赫赫戰功。一次被敵箭射中，李克用見狀親自為他包紮傷口，符存審就此對李克用死心塌地，奠定了他為李克用效命的決心。

後被晉王李克用收為養子。在李克用十三太保裡排第九，所以改姓李。《珠簾寨》裡面那句“九太保雙鐧耍得好，亞賽秦叔寶”說就是他，他輔佐李克用、李存勖兩代晉王，累破後梁，驅逐契丹，大小百餘戰，未嘗敗績。要說符存審，必須從胡柳陂說起，這場戰役是符存審成名知之戰，其重要性不言而喻。天祐十五年，李存勖與朱溫大交兵，被後梁大將王彥章圍困，後唐第一大將周德威戰死疆場，自己也身陷重圍，眼見得小命不保。

就在李存勖叫天天不應，叫地地不靈 時候，於亂軍中堪堪斃命的時候，已經五十六歲的符存審帶兵殺到殺到了。符存審約束住潰敗的晉軍，重整陣勢，帶領李存勖殺出重圍，等到援軍到來，救下了日後的後唐皇帝李存勖。此時的李存勖只想撤兵，關鍵時刻，符存審力排眾議勸諫：“我軍百戰之功，方得深入梁境，今日小敗即撤，功虧一簣，恐日後再來，難矣！”李嗣昭等將士也乘機進言，李存勖才打消了撤兵的念頭。接替周德威成為晉軍第一大將的蕃漢馬步軍都指揮使。

梁晉大交兵，是五代時期最精彩的一幕，朱溫一個人會戰李克用，李存勖父子兩代名將，朱溫多次感慨，李克用死而不死，有子當如李亞子（李存勖）。實際上，朱溫是覺得自己的幾個兒子都不如李存勖，李存勖與朱溫交兵的時候，符存審無疑是衝鋒在前，天祐十七年，此時朱溫已死。58歲的符存審奉命軍進兵魏州。與梁軍名將劉鄩展開對峙。此時梁晉各自第一名將展開大戰，符存審擊敗劉鄩，輕鬆獲勝。接連收復澶州、衛州、磁州、洺州、邢州等地，不久，又兵臨滄州，逐次將河北南部及河南北部諸州收入囊中，基本奠定了梁晉軍事對壘的優勢地位。符存審因功受封檢校太傅、橫海軍節度使，兼領魏博馬步軍都指揮使，加授同中書門下平章事。

天祐十七年，朱溫養子、河中節度使朱友謙攻取同州，叛梁降晉。梁末帝朱瑱忙派出梁軍中碩果僅存的大將劉鄩統軍出戰。李存勖命符存審、李嗣昭率軍救援。九月，符存審率軍進入河中，屯兵朝邑聲援朱友謙。劉鄩軍中老將經驗豐富，堅守不戰，雙方就此陷入了僵持之中。符存審卻看透了劉鄩的心思，知道他因為與朱友謙是親家，故此對於征討之事心存不忍，難下決心，如果急戰，劉鄩沒了退路必將拼死一戰，反倒難以對付，劉鄩的堅守是故意的。所以符存審也是按兵不動。就和劉鄩乾耗。

劉鄩見狀果然以為符存審不足懼，就不在意，就屢屢派人勸說朱友謙回朝，此時的符存審乘劉鄩鬆懈懈怠之時，突然發起猛攻，劉鄩大敗，被人送上一杯鴆酒，就此一代名將黯然收場。符劉二將的第二次交鋒，符存審完勝告終。《中國軍事通史》對符存審有這樣的評價：符存審一生用兵作戰，巧用智謀，儘量避免過早與敵人展開決戰，或派遣部分精兵潛入敵陣，或散佈煙霧迷惑敵人，或透過險隘山道達到前線陣地，或放開部分陣地誘敵出逃，然後出其不意，運用奇兵突然出襲，往往取得重大勝利。

符存審是李存勖麾下一第一名將，卻缺席了最讓武將神往的滅梁之戰。因為當時契丹犯邊，就讓幽州盧龍節度使符存審負責北疆防禦。已經臥病在床符存審聞訊上奏道：“臣效忠大王，不敢推諉，但如今老病纏身，只恐難當重任。李存勖在魏州稱帝，建立後唐。作為當之無愧的後唐首將，符存審獲賜忠烈扶天啟運功臣勳號，加授開府儀同三司、檢校太師、中書令，食邑一千戶。

符存審雖然得到了顯赫官位，但卻從此遠離朝堂，本就不是出身沙陀軍事集團的符存審在李氏政權日漸穩固之後，就被邊緣化，箇中甘苦只有自己知曉。唐莊宗李存勖滅亡後梁，遷都洛陽。此身的符存審遠在幽州，鬱鬱寡歡，他請求前往洛陽，朝覲皇帝，並請掌控軍政大權的樞密使郭崇韜協助。也是為了自保、郭崇韜擔心其會威脅到自己的地位，便暗中阻撓，不讓符存審回朝。 第二年，符存審病重，再次上奏朝廷請求入覲，仍不許被駁回。符存審長嘆：“我歷事二主近四十年。而今天下一家，四方蠻夷都可入覲。唯獨我被排除在外，豈非命運弄人？”郭崇韜得知符存審命不長久，這才允許他入朝。

這時候，李存勖調符存審為宣武軍節度使、諸道蕃漢馬步總管的詔令尚未抵達幽州，一代名將符存審已然含恨病逝，終年六十三歲。李存勖下令輟朝三日，追贈符存審為尚書令。李嗣源登基後，下詔符存審配享太廟，與李嗣昭、周德威一同附祭於莊宗廟廷。後來，符存審又被追封為秦王。

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