但本王聽說道與乾坤相合者稱皇，德與人神相協者稱帝，皇帝稱號本王不敢躬聽，為迎合上天與臣民的盼望，本王姑且稱為居攝天王吧！

”四十歲的石虎遂於公元

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年十一月在襄國（河北省邢臺市）稱居攝天王，即位行皇帝事，改年號建武，接受群臣朝賀，大赦後趙境內囚犯。

石虎冊立長子齊王石滾為太子：任尚書左僕射菱安為侍中、太尉，守尚書令；郭殷為司空；韓稀為尚書左僕射，魏既、馮

莫、張崇、曹顯為尚書；王波為中書令；申鍾為侍中；郵間為光祿大夫；趙攬為太史令。卻說石虎稱居攝天王，百官都來朝賀，只有駐守攝頭（河北省棗強縣東北）的西美大都督姚弋仲沒有來。石虎多次徵召，時年五十五歲的姚弋仲才來到襄國。

令石虎不悅的是，姚弋仲來到襄國不僅沒有向他祝賀，反而責問道：

“我常與族人說當今大王乃是蓋世英雄，豈料大王剛剛接受先帝顧命的託付，就立刻翻臉做出篡奪的醜事。”石虎聽後，心裡非常惱火，但也明白姚式仲心地坦誠，直言快語，遂忍住怒火，強作笑顏道：“朕豈願如此？只因海陽王太年輕，恐怕不能擔當此重任，故而就代替他擔此大任了。”

石虎真的沒有怪罪姚弋仲，不久就讓姚弋仲返回渡頭了。儘管如此，石虎仍擔心自己奪位不能名正言順。石虎聽說激文中有這樣一句話：天子當從東北來。石虎遂決定移駕冀州信都（河北省冀州市），然後再返回襄國，以應激文之說。石虎做了這些，仍覺不足，擔心石弘活著，朝中官員甚至百姓會心有所繫。

不久，石虎即下旨將程太后、海陽王石弘、秦王石宏、南陽王石恢等全部誅殺。

石虎與石勒不同，即位不久，就讓太子石邃裁決尚書省的奏章。從此，州牧郡守的選派以及祭祀宗廟之事，完全交由太子批閱，只有征伐、刑斷之事才呈報石虎審閱。石邃從此權力大增，就連他的保姆劉芝也跟著掌權。