平王東遷是東周初期周王室把都城由鎬京遷到洛邑的過程，遷都洛邑不僅是東周禮儀大運動的開始，也是周王朝“三分天下”的特點之一。

《尚書·禹貢》提到的“禹貢禹水以南諸山”，就是東夷和西戎經常來北方搶劫東方的土地和人口，所以是以洛邑為中心遷徙的。商朝王朝滅亡後到周朝形成前，東方和西方的勢力都很強大，周王朝加強了對東方和西方的管控，並逐漸擴充套件到整個黃河中下游和黃河流域各處，分封諸侯國，把疆域已經幾乎佔據了整個中國的整個上中下游。

商代長江中下游集中著周國、虞國等大國，宋國等少數民族國家，而吳國、越國等少數民族國家在經過奴隸制殘餘的中央政府作用逐漸削弱後，逐漸建立起了獨立的政治實體，在繼承了前人所遺留的封建制度的基礎上，又融合了許多少數民族自治政體。並且在商鞅變法中強調使中央政府與少數民族政治實體實行分離，對少數民族國家實行區別化管控，增強了少數民族人民的自治權。

商代（前1365-前1046年）商朝建立之前，東方和西方所具有的勢力大致可以分為兩派，由東到西依次為東夷（東夷氏）、西戎（西戎氏）、夷夏（少數民族西南地區）、蠻夷（少數民族東北地區）。

東夷：是商朝的第一任國王，亦稱帝辛，其後又有桀、紂、紂、紂野、帝乙等。西戎：是商朝的第二任國王，商湯建立商王朝，其後的桀、桀猛等。夷夏：是商朝第三任國王，武丁建立殷王朝，其後的子子胡、古庸、伯夷、叔齊等。

從上表中可以看出，商朝建立之前，西方諸侯國主要靠北方戎狄，南方戎狄靠南狄和北狄，但是商朝建立商朝之後，東西方諸侯國發生了一系列相應的變化，但是西南少數民族是商朝建立時就具有的、長期共存的勢力，在地理位置上具有與中原割裂的獨立性。

西南少數民族的形成和發展是中國歷史發展的重要時代，這也是中國歷史從夏商周夏商周——封建帝制夏商周——大一統春秋戰國，發展到戰國七雄——秦統一，秦統一後的七百多年，中國歷史逐漸統一，中國歷史從這個步驟發展到了現在的後漢三國兩晉南北朝這樣的集權政治時代。

西南少數民族在不同歷史階段呈現出了截然不同的族群特徵，比如在“帝制”時代的葛邏祿部，主要以西羌、羌、羌、氐、臧、陰山一帶的草原遊牧民族為主，大量漢人為西羌苗瑤建立了許多軍事機構，葛邏祿國的滅亡也直接導致了中原的漢化。

到了封建時代的葛邏祿部分為4部，分別為葛國、仗國、豪放國、莽國，葛國統治了整個西北邊疆區域。在葛邏祿族成為西北少數民族的過程中，各部發生了人口占有，地域擴張等統一運動，葛邏祿各族逐漸擁有了一定的文化，並在吸收先進文化