日本電視臺曾經做了一檔關於中國傳統文化的節目，裡面主持人詢問日本歷史學者，“為何中華文明歷經無數戰火、動亂時刻，依舊綿延不絕？”這名日本學者的回答是這樣，“因為中國人對自己的歷史非常重視，歷朝歷代都將編撰史書成為重中之重！”

這名日本學者沒有說錯，中華文明之所以能夠綿延不絕，一個很重要的原因就是無數珍貴史書能夠儲存下來。然而，近代中國的動亂時刻，致使無數珍貴史籍慘遭洗劫，成為中華文明最黑暗的時刻。

在20世紀的中國檔案界，出現了轟動世界的“四大發現”，它們分別是：北京故宮內閣大庫檔案、河南安陽甲骨檔案、敦煌莫高窟藏經洞經卷檔案和居延漢簡。在這四大發現中，最為可惜的可能要數故宮內閣大庫檔案了。

所謂的“內閣大庫檔案”，是指存放在紫禁城內閣大庫的檔案，這裡面的檔案非常複雜，包括詔令、奏章、硃諭、外國表章、歷科殿試卷子等等，它們是研究明清歷史極為珍貴的史料。由於這些檔案沒有經過官方史官的刻意修撰，更顯得無比珍貴。

正是珍貴無比，清朝時也鮮有人能進內閣大庫裡翻閱，“詔令、奏章、硃諭、外國表章、歷科殿試卷子。”國學大師王國維也曾說過：“三百年來，除舍人、省吏循例編目外，學士大夫，罕有窺其美富者。”

如此珍貴的史料，卻在宣統年間遭遇浩劫。光緒二十四年（1898年），內閣大庫年久失修，漏水嚴重，內務府決定修繕。由於爆發庚子國變，修繕事宜被迫中止，直到溥儀登基後。既然是修繕，裡面的檔案史料必須要搬走，當時有幾百萬件檔案被搬出，一部分比較完整的搬到文華殿擺放，另一部殘破的準備燒掉，數量有一萬麻袋。

不幸中的萬幸，清朝學部參事羅振玉是金石學家，職業敏感告訴他這批史料價值非凡。羅振玉請求張之洞出面奏請朝廷停止焚燒，最終這批殘破檔案得以儲存。清朝滅亡後，北洋政府接手了內閣大庫。

1912年，北洋政府決定創立歷史博物館，內閣大庫檔案成為藏之一。由於缺乏專人管理，經常出現有人偷賣檔案的現象。再後來，北洋政府財政艱難，發不出薪水的教育部直接將剩下大約8000麻袋約15萬斤檔案當成廢紙賣掉，總價4000塊銀元。

當羅振玉獲悉後，他痛心疾首，立即打聽這批賣掉檔案的下落，得知被西單同懋增紙店收購。西單同懋增紙店收了這批檔案後，挑選出一部分出售，剩餘部分準備轉手賣給製作紙錢的作坊。

羅振玉購回了一部分，可惜他財力實在有限。值得一提的是，羅振玉在回購的一批檔案中發現了震驚史學界的《清太祖實錄稿》。後來，羅振玉陷入困頓，只能將購買的檔案轉賣。再後來，這部分檔案几經輾轉，大部分流失了。

新中國成立後，國家檔案局出面，國家出資，將剩餘300麻袋購買，如今這些殘存檔案收藏在中國第一歷史檔案館裡。令人遺憾的是，原本一萬麻袋的明清檔案，90%以上都下落不明瞭，它們無法用金錢衡量，實在可惜。

參考資料：《八千麻袋大內檔案事件》

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