在影視劇中，我們常常聽到這樣一句話‘’我不殺伯仁，伯仁卻因我而死‘’，這句蘊意頗深的話語，究竟語出何處，有什麼樣的歷史背景呢？涓涓細流亦有源頭，‘’我不殺伯仁，伯仁卻因我而死‘’，語出《晉書·列傳三十九》。推字及句，這句話很好理解。‘’我本無意殺死伯仁，伯仁卻因為我的怨恨而死於非命，伯仁的死與我有很大的關係，是我間接害死了伯仁‘’。相信很多讀者都聽說過這句饒有趣味的話，但您知道‘’伯仁‘’是誰嗎？

這個問題恐怕很多人是不知道的。只聽說過這句諺語，對諺語中的伯仁根本不知道。這是很正常的，這裡說得伯仁，就是歷史上的周顗（yǐ）。

東晉元帝永昌元年（322年）的一天，名臣王導從皇宮回到家中，掩上房門失聲痛哭。當朝丞相如此失態，讓家人感到十分驚訝，於是紛紛上前圍住他，一面勸慰，一面靜等他說出悲傷的原因。從此以後，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”便成了一句流傳千古的名言，至今仍經常被人們說起，用來表示自己雖不願傷人，卻無意傷害了對方。

晉室重臣王敦起兵作亂，其弟 王導及家族受牽連，為了 請罪一大早王導帶著王氏子弟跪在宮殿門前等候皇上發落。這時 周顗進宮，王導希望周顗能替他說些好話，便小聲對他說：“伯仁（周顗的字），我全家100多口，就靠你了。”結果周顗當沒聽見，昂首走進宮去。

他見到司馬睿後，備言王導之忠君愛國，決不能錯殺忠良。元帝採納了他的建議，周顗一時高興又喝了不少酒，一會兒醉醺醺的走了出來。跪在宮門外王導見到他後，又大聲呼喊他。周顗不為所動，對身邊的人說道：“如今殺了這幫賊子，便可換個大官作了。” 出宮後，周顗立即上書朝廷，堅持說王導不可殺。

然而王導對此一無所知，對周顗懷恨在心。不久王敦大敗周顗等人朝廷大軍，佔領建康，王敦召見周顗，並對他說：“伯仁，你有負於我啊！”（當年周顗在荊州時，王敦曾救過他），但周顗卻說：“你舉兵反叛，我親率六軍而不能扺抗，朝廷軍隊潰敗，因而有負於你。”，這時有人勸周顗逃走，但他決意要與朝廷共存亡。

雖然沒有直接殺人，但是，對於被殺的人應負一定責任，因而心中不安。就往往引用這句話：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死！”尤其是“伯仁由我而死”這一句便流傳為成語，或簡作“伯仁由我”。