宋徽宗和他的兒子宋欽宗是北宋的最後兩位皇位，靖康二年，即公元1127年，金兵南下攻入開封，將宋徽宗和剛剛即位的宋欽宗以及後宮的妃嬪、工匠甚至是宋徽宗的生母韋賢妃連同皇宮內的無數珍寶一起擒住，擄向了北方，北宋就此滅亡，看到這裡大家可能會說，宋徽宗作為亡國之君，一定是毫無才幹的昏君，事實上，宋徽宗趙佶稱得上是一位才華橫溢的君主，我們現在還在使用的瘦金體，就是宋徽宗趙佶所創，在政治方面，宋徽宗的確算不上一位明君，但是論藝術造詣，擅長書法、繪畫和園林設計的他絕對是一位出色的藝術家。

宋徽宗從小就養尊處優，養成了輕佻放蕩的性子，即位後重用的臣子相互勾結，欺上瞞下，利用宋徽宗推行的新政欺壓百姓，加劇了宋朝政治的腐敗，從這來看，宋徽宗甚至可以說是一個昏君。但是從另一個角度來看，正是因為宋徽宗的養尊處優，才養成了他高超的藝術造詣，宋徽宗從小博覽群書，最大的愛好就是舞文弄墨，瘦金體就是他的得意作品之一，瘦金體筆跡細若牽絲卻不失勁道，靈動綽約，極具韻味，在後來也受到了許多文人的喜愛。

除了金體外，宋徽宗在繪畫上的造詣也是頗高，南宋著名的畫論家、藏書家鄧椿在他的著名繪畫通史類著作《畫繼》的開卷第一句中對宋徽宗稱讚道“徽宗皇帝，天縱將聖，藝極於神。”，極大地肯定了宋徽宗的繪畫才能，後人也稱讚宋徽宗為“千古畫帝”，不僅是在皇帝中，放眼中國繪畫史，宋徽宗都是不可多得的全才，不管是人物、花鳥還是山水，宋徽宗可以說是沒一樣不精通的，尤其是他的花鳥畫，可以說是曠古絕今，精妙絕倫，也是他開創了“宣和院體”的宮廷畫派。

宋徽宗的畫下筆精細，畫出來的花鳥栩栩如生，令人拍案叫絕，他的《瑞鶴圖》則是中國繪畫史上的傳世之作，受到了無數後人的追捧，這幅畫最妙之處在於，不同於別的畫作給天空的留白，宋徽宗選擇用寫實的方式給天空上了藍色，使得整個繪畫頓時生動起來，而畫上的仙鶴們不管是飛在天空中的還是歇在房簷上的，每一個都神態各異，栩栩如生，整幅畫作美得令人驚歎，可見宋徽宗在繪畫上的過人的靈氣。