公元23年在昆陽一線（今河南葉縣）進行的昆陽之戰，是劉秀封神的一戰，也是決定了新朝命運的一戰。

你可以把新朝的軍隊想成一個大笸籮或是一個大篩子，因為它足夠大。王莽從各地蒐羅來的軍隊足足湊了42萬人。而昆陽城內以綠林軍為主的漢軍呢？大概一萬人左右。

小小的昆陽城帶著這一萬餘人的隊伍，就像一個釘子，被新朝的軍隊直接扣死了。42萬人包圍一個昆陽，擺不開啊。那就繞圈吧，新朝的軍隊在昆陽城外的包圍圈整整裹了十重。內環線、二環線、三環四環……十環。這仗還用打嗎？直接擠也擠死了。

新朝軍隊領頭的是大司空王邑和司徒王尋。漢軍的統帥是王鳳。劉秀呢？在呢，只不過輪不他說話，他只是個偏將軍。

大兵壓境的時候，漢軍的草莽性質就暴露了。還沒打，各個將領就張羅著跑。都透過造反發財了，還拼命幹什麼。這時候劉秀跳出來了：跑是死路一條，只有抱團取暖，拼命，才是唯一出路。其他人不樂意了，“你是誰？什麼時候輪到你說話了？”劉秀還沒解釋，這時候哨兵來了：“跑不了了，城被圍了。”眾人這才老大不樂意地聽劉秀說話：那你有什麼好主意？

劉秀的主意很簡單：你們死守，我去搬救兵。當晚，劉秀等十三個人，騎馬衝出城去。

新朝軍隊攻城，人多啊，箭真像雨一樣灌進城裡，老百姓出門打水都得頂著門板。王鳳之類又坐不住了，還是講和吧。

王邑是王莽的表弟，牛慣了，再加上身邊跟了四十多萬人，這輩子沒打過這麼富裕的仗。不許講和！我必須攻下城，然後屠城，然後踏著你們的屍身前進。

不帶這麼幫劉秀成名的，城裡的漢軍一看，除了死沒別的路，那就守吧。這一守，竟然真守了一個月。

再說劉秀，跑到周邊去找救兵。周邊的人一聽，跟42萬人打？瘋了，不去不去。劉秀只好再講道理：昆陽丟了，你們一個個都得被收拾，到時候什麼錢財啊家小啊都扯淡，連命都保不住。好說歹說，讓他湊成一直援軍，趕回了昆陽，形成內外夾攻的局面。

內外夾攻，說的好聽，內外加一塊兒也就兩萬來人。王邑隨手指了幾千人前來應敵，阻擋劉秀。沒想到劉秀自帶一千人為先鋒，直衝敵陣，手刃數十人，敵人潰退。這下他的兵來勁了：這位劉將軍以前見敵人小部隊都跑，現在這麼多人他倒不怕了，就跟著你衝了。

劉秀連勝了幾陣，並伺機將書信射入城中，謊稱附近宛城的十萬漢軍立刻就到，用來堅定城內將士的守城決心。然後自己帶了三千敢死隊，直衝敵人的中軍。王邑還是沒覺得他能怎樣，帶了一萬多人應敵，並傳令，沒他的命令其餘各營嚴禁輕動。

要說配合劉秀沒有比他配合的更好的了，劉秀想什麼來什麼。一萬人擋不住他的三千敢死隊，王邑被擊潰，王尋被斬殺。這兩位一敗，其他四十萬人成擺設了，來不及逃命。城裡一看，還有這日子？趕緊也衝出來廝殺，這回真是內外夾擊了。

四十多萬人的大潰敗，場面我就不形容了，因為沒見過，也沒本事想象。反正河水被屍體堵塞斷流了，王邑是踏著屍體過河跑回長安的。

一張大網扣住一顆釘子，外面還有個錐子。網是一根繩子編的，繩結一斷，整個網就變成一團亂麻，這就是對昆陽之戰的印象。

而劉秀在戰爭中所展現的膽略、勇氣、智慧、決心、果敢等等素質，無一不異於常人，兩萬幹翻四十二萬，後來由他創立東漢，也就在情理之中了。