天命十一年（1626年）九月初一日，皇太極在瀋陽皇宮大政殿進行了隆重的登基大典，時年35歲的皇太極神采奕奕端坐在寶座上接受了諸王大臣的朝賀禮。接著，他頒佈了第一道上諭，定明年為天聰元年，皇太極稱天聰汗，同時又頒佈大赦令，凡死罪一律釋放，以示全國同慶。

表面來看，努爾哈赤死後諸王爭奪汗位至此已經塵埃落定。可躊躇滿志的皇太極心裡明白，這才是他的第一步，要想成為真正說一不二的大漢還有很長的路要走。這個時候，在後金國，還有十四個人手握大權，一個都得罪不起。

登基大典的第二天，皇太極率諸貝勒誓告天地。為了使政局穩定，人心安定，首先必須做到上層穩定。為此，皇太極便有意識地帶上了這十四個人，向天地發誓，這十四個人分別是：

大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰，太祖第七子阿巴泰、十子德格類、十二子阿濟格、十四子多爾袞、十五子多鐸、貝勒舒爾哈齊之子濟爾哈朗、褚英長子杜度、代善之子嶽託、碩託、薩哈廉以及太宗長子豪格。

以上這些人既有三大貝勒，又有努爾哈赤子侄還有努爾哈赤孫輩。不難發現，他們全是愛新覺羅氏家族的精英，也就是說，後金的政權全都掌握在這些人手裡，皇太極不過是個領頭的而已。不過這些人中地位也有高下之分，第一梯隊當屬三大貝勒，第二梯隊是努爾哈赤子侄，第三梯隊為孫輩。

誓告天地是登基大典的主要環節，分為三個內容：一是大汗率領諸王大臣共同宣誓，二是即位大汗親自宣誓，三是諸王大臣全體宣誓。當然，諸王宣誓也得分三個層次。

第一個層次，先是三大貝勒和諸貝勒共同宣誓：“我們向天地宣誓，我等兄弟子侄，觀點一致，看法相同，我們擁戴皇太極繼承大業，登上汗位，這使國家有了依靠，臣民有了依賴。如果我們之中有人心術不正，心懷嫉妒，做出對大汗不利的事情，天地共譴之，一定奪其壽命。汗王一定會發覺他的奸謀，也一定會遭受殺身之禍。如果我等兄弟子侄，忠心事上，效力國家，天地會保佑我們，世代相守。”

第二個層次，是代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒宣誓：“我三人如果各不教養子弟，或是加以陷害，我三人一定會遭天譴而不得好死。如果我們三人和善對待子弟，而子弟不聽從父兄之訓，不能忠君愛國，天地也一定會懲罰他們，削奪他們的壽命，如果一切按照大汗的旨意行事，恪守臣節，天地也一定會保佑他們，給予恩賜。”

第三個層次是，三大貝勒以外的諸王大臣宣誓：“我們如果違背大汗，不能遵從父兄的訓示，動搖國家根本，或者不同心同德，那一定會遭受上天的譴責，削奪壽命。如果一心為國，盡忠盡責，那大汗會恩賜我們，天地也會保佑我們。”

等到諸王貝勒全部宣誓完畢後，皇太極為了拉攏三大貝勒，不顧大汗的尊嚴，他讓代善、阿敏和莽古爾泰居上，然後率領諸王大臣對他們行大禮。這個舉動讓在場的百官們很驚訝，也說明他們三人和一般的臣子不同，同時也表明皇太極對他們三人的擁戴之功表示感謝。

新王登基向臣下行禮的情況是歷朝歷代沒有發生過的，這也說明皇太極充分認識到當時的局面，在政治上顯得成熟老辣。不過我們也不能忽視，和三大貝勒平起平坐也是皇太極的權宜之計，他是絕對不會讓這種局面存在很長時間的。

當然，本文的重點並不想說此後皇太極是如何實現南面獨坐的，而是讓各位瞭解到皇太極剛登基時的尷尬局面。從登基和宣誓的情況來看，當時參與重大事務的都是努爾哈赤的家族成員，就連開國五大臣也沒能進入權力核心。這就說明後金時期的權力完全呈現出家族統治的形態，而對於皇太極來說，他面臨的困難不僅是外部的，更重要的還是內部的。