《紅樓夢》中有些人物是真正的大神，牽一髮動全身。賈母就是這樣的人。賈家沒她難以維持，賈母一死樹倒猢猻散，人心散了不抄家也會敗落。不過，下文說的不是賈母，而是一位輩分比賈母還高，影響深遠之人。此人一死，甄家、賈家都抄家，連北靜王和整個四王八公集團都遭了殃。

（第五十五回）且說元宵已過，只因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。

沒錯，老太妃就是上文所說至關重要之人。關於老太妃，原文資料不多。但有限的線索，卻列舉的清清楚楚，令老太妃的身份很容易描畫出來。

《紅樓夢》是個興衰故事，賈家最後被皇帝抄家。關於皇家描寫並不多。除了北靜王、忠順親王能確認是龍子龍孫外。皇宮內還住著三代最高權力者。

第一是皇帝。皇帝還是新皇帝，北靜王與賈家等對他並不完全臣服。從秦可卿葬禮就能看出。最主要是太上皇還在皇宮中，證明皇帝繼位不久。

第二是太上皇。太上皇在第十六回出場。賈元春晉升賢德妃後，賈璉與王熙鳳趙嬤嬤說起“省親”就是太上皇下旨。而太上皇還有三次出場。

一，第二回冷子興演說榮國府，說賈代善死前上本，皇帝令賈赦襲爵，賜給賈政主事一職，這個皇帝就是太上皇。

二，第十三回秦可卿死後，大明宮內相戴權來賈家賣官，戴權就是太上皇的人。

三，第十六回，賈元春晉升賢德妃，賈政聽完旨後，去了東宮謝恩。東宮不是太子居所，而是太上皇居住的“大明宮”。大明宮是唐長安皇宮一部分，最初為太上皇李淵住所，隨後李旦、李隆基等太上皇都住過。大明宮又叫“東內”，所以被代稱“東宮”。

第三是老太妃。老太妃才是皇宮內輩分最高者。

宮中嬪妃要以皇帝論，皇帝妃子是皇妃，太上皇妃子是太妃。老太妃一個老字，證明是太上皇長輩。具體是太上皇的母輩還是奶奶輩就不得而知。

老太妃太重要。她一病，“各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免”，太后也不過如此。而老太妃死後，滿朝文武勳貴傾巢而出更是國葬標準無疑。

若問老太妃是誰？可以肯定她身上有一些孝莊皇太后影子。但不能簡單對照，因為老太妃的出身分明是江南甄家。這是《紅樓夢》的演義筆法。其實賈母身上也有一些孝莊和老太妃的影子，就像“晴為黛影”一般。

老太妃病重後，江南甄家女眷奉旨進京拜見，足以證明老太妃出身甄家無疑。賈母接見甄家四個女人時，釋放了很多資訊。不光知道甄家有個甄寶玉，還提了甄家二姑娘在京城嫁的好。

賈母說甄家二姑娘“不拿大”，身份比她高的只有王妃。老太妃葬禮中北靜王與賈家租院子，竟然奉賈母住上院，北靜王妃也不拿大，十有八九就是甄家二姑娘。

老太妃和北靜王妃出身甄家，不怪他們比賈家還富貴。可惜老太妃一死，甄家馬上就被抄家，隨之而來的是賈家與北靜王在八十回後的先後“傾覆”。根據第五十四回王熙鳳“聾子放炮仗”笑話以及賈元春判詞“虎兕相逢大夢歸”影射，北靜王極可能帶著四王八公謀反，爭奪皇位不成，連累賈家一起被抄家治罪。

皇帝之所以在老太妃死後露出獠牙，主要是老太妃輩分太高。她是與寧榮二公一輩人，不排除是太上皇祖母一輩。看她死後規模，證明太上皇或者再上一代皇帝很可能由她撫養，確實具備孝莊皇太后的影子。

老太妃是四王八公一個時代的人。見證了四王八公曾經的蓋世功勳。他們獲得的榮華富貴都是用命換來。有老太妃在，四王八公有功於國的榮耀就在，當初皇家的“同富貴”承諾也在。太上皇和皇帝也不敢背信棄義對他們動手“削藩奪爵”。老太妃一死，甄家、賈家被抄家，北靜王謀逆最少也是剝奪王位，四王八公相繼覆滅，正因他們這些老功臣與皇家最後一點香火情，隨著老太妃一死徹底斷了。

老太妃也像賈母是賈家主心骨一樣，是四王八公這些功臣的主心骨。她一死，四王八公樹倒猢猻散，被皇帝各個擊破，毫不手軟，也給賈家覆滅拉響了警報。

「文/君箋雅侃紅樓」

《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；

《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；

《紅樓夢》程乙本？·啟功校訂；

《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。