作為鱗蟲之長的龍，多見於中國古代民間神話，現實中無法找到實體，普通認為其形象的組成來源於現實中，但源頭眾多。

而

“龍生九子，各有不同”，

多是指龍的九個兒子，個個都不成龍，而且性格迥異。也有人認為，古代用九來表示極多，九隻是個虛數，用來描述龍的兒子眾多。

龍作為中國的圖騰，象徵著權力和富貴，是人類的保護神。不少神話故事中也都有龍的存在，明代開始，對於龍的“九子”也開始有了比較明確的記載，但各有不同。

那麼，有著如此優秀基因的龍，所生的九個兒子為何各有不同呢？《中國吉祥圖說》中，對龍的九個孩子有著比較詳細的描述。

老大囚牛：

是龍的第一個孩子，是龍和牛所生。為有鱗角的黃色小龍，性情溫和，喜好韻律。因常常出沒於人間，觸犯天條，被斬首。據說囚牛死後，龍王將他的頭顱置於琴上，以此懷念，被當作是“牛頭琴”的由來。

次子

睚

眥：

為龍和豹所生，豹身龍首。史書記載，睚眥喜好殺戮爭鬥，古時常被當作力量的象徵，多被刻於刀、劍、儀仗之上。另有“睚眥必報”一詞形容像眼睛大小的怨恨也要報復，比喻心胸狹隘之人。在古代帝王眼中，睚眥被認為可以克煞一切邪惡。

三子嘲風：

是龍和鳥的後代，因此有鳥的特徵，喜好冒險。其形狀常作為宮殿殿角造型，起到辟邪之用。另外，嘲風象徵吉祥、和威嚴，有威懾妖魔的作用。書中有云“嘲風好險，形殿角上。”嘲風立於殿角，給高聳的殿堂增添了一層神秘氣氛。

四子蒲牢：

據說蒲牢為癩蛤蟆所生，所以是九子中身材最小的。蒲牢生性膽小，素來害怕鯨魚，當鯨一發起攻擊，它就被嚇得大聲吼叫。所以人們把古時敲鐘的木杵做成鯨的形狀，把蒲牢鑄成鐘紐。當敲鐘之時，鯨狀木杵每撞擊一下蒲牢，鍾就會發出悠遠、響徹雲霄的聲音。

五子

狻

猊

：

為龍與獅子所生，形狀像獅子，喜好靜坐，又喜歡煙火，所以常被裝飾於香爐之上。另外，狻猊又常被佈置於文殊菩薩像前，或是明清之際的石獅、銅獅頸下的裝飾物。

六子贔

屓

：

又名霸下，因樣子像龜，喜歡負重，所以常見於石碑下。現如今，有很多建築物以龍、霸下等石雕為形象代表。霸下在古代常被當作是龜圖騰為主，龍圖騰為輔的複合衍生族，但這種說法目前沒有得到證實，僅僅是猜測而已。

七子

狴犴

：

為龍虎之後，生平好訟，公正無私，古代獄門之上常見其遺像。狴犴是龍九子中最足智多謀之人，行事穩重，擅長辯論，所以常見於衙門或獄門之上，用以威懾作奸犯科之人。

八子負屓：

負屓最像龍身，生平喜文，石碑兩側的文龍是它的遺像。另有許多石碑上面是負屓盤繞，底座是霸下，兩者在一起，更加壯觀。除了常見於石碑之上，明清時代的建築中，懸樑、脊柱、天花板等位置均會有相互盤繞的龍紋作為裝飾，被稱作“盤龍”，是中國最為傳統和普遍的龍之形象了。

九子

螭

吻：

又稱魚龍，傳說是龍和魚的結合體。螭吻被認為是印度佛教傳入古代中國之後演變而來，相傳大約是在南北朝時期。其寓意有驅兇辟邪之意，因為其喜好遙望好吞火，常被人當作屋脊鎮火之獸。在佛經中，它是雨神座下之物。

中國古文化博大精深、深奧精微，每一個神話故事背後都蘊藏著無窮的智慧。

古代建築中，簷角屋頂常常會以一定數量的小動物來作為裝飾，這些小動物一般被叫做屋脊走獸、仙人走獸、簷角直獸、垂脊吻等等。

因古代建築大都以土木構造，屋脊為木材上覆蓋瓦片，需要做保護措施，所以屋脊之上出現了各種小動物。除了起到保護作用之外，還被當做裝飾或是標誌著身份等級的作用。

古人用“生性好淫”來形容龍，原因就是龍跟不同動物產下了九個兒子。龍的九個兒子各不相同，大抵是承襲了不同動物的特點。但是，

龍這九個兒子每位都被賦予了不同的象徵，正是反映了古時人們對美好生活的嚮往。

人們將日常生活中所見真實動物的看法和期望附加在了龍的身上，誕生了“龍有九子”的神話故事。

後人多用“龍之九子”來比喻同胞兄弟性格各有不同，良莠不齊。比如古代君王一生會有許多嬪妃，多子女，真正出類拔萃者卻很少。而且按照歷代規矩，皇帝的嫡長子——皇帝與結髮老婆所生的第一個兒子，是真正的“天之驕子”，帝位傳承人。

在古代，龍常被當作是帝王的象徵，比如皇帝所穿的“龍袍”、皇后所戴的“龍鳳簪”，但是在明朝以前，對於龍生九子中九子沒有比較統一的說法，多見於民間流傳。明朝之時，皇帝一時興起，問文武百官這龍生九子到底是哪九子？眾從齊心才把這九隻神獸的形狀拼湊完整。

但是，相傳貔貅、饕餮、麒麟等等都是龍的兒子，所以九子很有可能只是個極數，神話中所說的龍的兒子遠不止九個。而且對於這些神獸的記載，大都不太像龍本身的樣子。

《禮記·禮運第九》中書：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”，靈獸象徵著人們對美好生活的嚮往，是吉祥之兆，在中國傳統的民俗文化中被賦予了不同的意義。

龍的九個兒子因其母親不同，而各有千秋。它們身上被寄予的願景各不相同，但大都是美好的。比如嘲風可威懾妖魔，狴犴喜懲奸除惡，就連龍與癩蛤蟆所生的四子蒲牢，也被鑄作鐘紐，以警醒世人。

關於“龍生九子”，為何不同？大概就是因為古代人給眼前所見的不同動物賦予了不同的意義，所以才出現了截然不同的龍之九子的故事吧。