對於《水滸傳》的作者施耐庵來說“為梁山好漢排名”一定是個頭疼的事，書中對於三十六天罡、七十二地煞的排位即便時至今日也依舊有不少讀者覺得有不合理之處，比如對於某位好漢比較喜愛就會覺得那人的排名低了，比如地煞好漢中的孫立、黃信、朱武等人就被讀者認為太低，畢竟他們的能力的確是不差，而天罡好漢中的穆弘、解珍、解寶則被詬病實力不足以支撐天罡的排名，不過無論如何作者也沒有改動過他們的排名，而有一位好漢卻是例外，那人原本在梁山排名末尾，後來卻成為天罡，甚至在宋江死後他還官至三品。

一、梁山好漢排名的變化

書中的梁山好漢排名有過變化嗎？答案是肯定的，梁山勢力經歷過幾次寨主的掌權，最初梁山是由“白衣秀士”王倫掌控，這王倫是個實力低微且嫉賢妒能之人，所以登場沒多久就被林沖給殺了，而他掌權時排名二三四位的杜遷、宋萬、朱貴地位也就不如新來的晁蓋、林沖等人了。

而在花榮大鬧清風寨之後，秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、呂方、郭盛、石勇等好漢又上了梁山，原本的排名又再一次打亂，再到江州劫法場之後宋江入夥，此時梁山的前四名已經成了晁蓋、宋江、吳用和公孫勝，又發生了變化。

不難看出，每一次有新人的加入，原本已經在梁山上，地位又如新人的角色排名就會相應的下降，所以幾乎都只有排名下降的時候，沒有排名上升的人，不過要論排名，最有權威性的還要數後來大聚義時那次排名，也就是一百單八將聚齊之後，似乎直到那時候排名就已經塵埃落定不該有變動了，然而書中卻是出現了一些意外。

二、排名上升的好漢

當三十六天罡、七十二地煞的排名確定之後，接下來的篇章就是接受詔安替朝廷進行征伐了，在徵遼、田虎、王慶、方臘的過程中固然有不少敵對勢力的人前來投奔，但那些後來投誠的人也根本沒有獲得排名，只是以降將的身份在替宋軍征伐其他勢力罷了，比如喬道清、馬靈、仇瓊英等人都屬此類，不過細讀原著就會發現一處令人不解的設定。

那“一枝花”蔡慶原本在梁山排名不過是第九十五位的地煞，可以說是倒數的排名，而在原著第一百一十一回中提到：“第三撥船上便差十員正將管領，也分作兩船進發。那十個：史進、雷橫、楊雄、劉唐、蔡慶、張清、李逵、解珍、解寶、柴進。”此時的蔡慶已經升為正將？這是怎麼回事？從這定位來看，蔡慶這是從一個排名末尾的小卒子成為了天罡級別的好漢了，只是書中並未明說這一點。

三、成為二品大官

蔡慶這傢伙的傳奇人生並未在徵方臘後就結束，徵方臘一役對於梁山眾人來說無疑是個悲劇，方臘雖是被征服，但梁山一方也是死傷慘重，而更可悲的是當宋江等人得勝而歸之後等待著他們的不單單是封官進爵，而是官場的爾虞我詐，宋江和盧俊義最終也被鳥盡弓藏。

宋江至死也不過是個武德大夫，楚州安撫使兼兵馬都總管，這官職其實並不高，而前文提到的蔡慶在他死後卻是得到了更高的封賞，不過那又是另一段故事了。

在《水滸後傳》中那些還活著的梁山好漢是接連遭到迫害，以至於他們又再度在飲馬川落草，而在經歷了一系列的故事後，他們隨李俊在暹羅國闖出一片天地，李俊成了暹羅國之主，梁山舊部也個個都是飛黃騰達，其中蔡慶被封了個暹羅國刑部待郎，兼錦衣衛指揮使，若以明朝的官階來看，他這是個正三品官職，在清代是從二品，後傳作者是清代人，所以書中不少細節其實都是按明朝的情況來定的，如此看來蔡慶是個二品官，不得不感嘆這小人物命運比原來的老大哥宋江好多了。