隨著電視劇《清平樂》的熱播，宋仁宗的一生展現在大家的面前。宋仁宗少年登基，掌控天下生殺大權，卻因心中對百姓的慈悲仁慈，使他至高的地位和權利帶給他反而是壓力。然而真實的歷史當中，宋仁宗差點丟掉皇位：八賢王另有圖謀，劉娥用一盆墨水輕鬆化解。

首先宣告一點，電視劇裡面的八賢王，在宋朝歷史當中是趙元儼，在電視劇中趙元儼想當皇帝。但是在真實的歷史當中，宋太宗可以傳給趙恆，也可以傳給趙元儼。

趙元儼小時候非常聰明機靈，擅長騎射，多次跟隨宋太宗征戰北方，《宋史·卷二百四十五·列傳第四》：“太平興國中，出居內東門別第，拜檢校太傅、同中書門下平章事，封衛王，赴上中書。後徙居東宮，改賜今名，加檢校太尉，進封楚王。”

從史料上來看，趙元儼被改名的那一天起，他就與皇位無緣了。雍熙二年（985年）趙元儼的病剛好，宋太宗很高興就大赦天下，在宮中大擺宴席，然而趙元儼卻不在宴請的名單裡。這些諸王吃完飯經過趙元儼的宅第，趙元佐說：“你們都在皇上宴會上，然而我未到，想拋棄我。”

《宋史·卷二百四十五·列傳第四》：“燧發忿，被酒，夜縱火焚宮。詔遣御史捕元佐，詣中書劾問，廢為庶人，均州安置。宰相宋琪率百官三上表，請留元佐京師。行至黃山，召還，廢居南宮，使者守護。

趙元儼是沒有機會登上皇位了，能登上皇位的是趙元佐的同母兄弟趙德昌，宋太祖特別喜歡趙德昌，還專門把他養在宮中。《宋史·卷六本紀第六·真宗一》：初名德昌，太平興國八年，授檢校太保、同中書門下平章事，封韓王，改名元休。

趙元儼沒有當上皇帝，他的三哥宋真宗趙恆病危的時候，趙元恆迎來了第二次繼位的機會，因為趙恆只剩下趙禎這個兒子。在趙恆最後的日子裡，趙元儼在趙恆身邊幾乎寸步不離。這個時候把劉娥給急壞了，劉娥害怕趙元儼兄終弟及。這個時候的趙元儼以歷任諸道節度使、同平章事，遷太傅兼中書令、陝州大都督，被封為涇王。

趙元儼已經有了當皇帝的野心，劉娥害怕時間長了，自己兒子的皇位不保，她暗地裡把太子少傅、同中書門下平章事、景靈宮使、集賢殿大學士李迪商量了一下。在趙元儼洗臉之前，在臉盆裡放上墨水：“迪取案上墨筆攪水中盡黑，令持去，王見之大驚，意其毒也，即上馬馳去。”

劉娥可以說有武則天之才，不動聲色就把趙元儼攆走了。在宋仁宗繼位的時候，就把放墨水的李迪貶官外放了。《宋史·列傳第六十九》：“仁宗即位，太后預政，貶準雷州，以迪朋黨傅會，貶衡州團練副使。”

按照電視劇裡面的發展，趙元儼開始報復劉娥，並把趙禎生母的事情告訴了趙禎，然而真實的歷史當中，在劉娥去世的時候，趙元儼才告訴趙禎實情。宋仁宗還是把劉娥追諡為章獻明肅皇太后。