縱觀整個中國古代史，歷朝歷代的統治時間或長或短，統治時間超過300年的屈指可數。兩漢的統治時間相比之下就很長了，達到了400多年；兩宋的統治算起來也有300多年。統治時間較短的有隋、元等王朝，只有數十年的歷史，而古代史裡首個封建王朝—秦朝更是隻有短短10多年的統治。

因此，在史學界也就有了一種叫做“三百年定理”的理論，即歷朝歷代不會超過300年。在古代社會里，征伐不斷，社會動盪王朝更替也就頻繁，這與封建社會實行的小農經濟是緊密相連的，一旦出現天災或者苛政，就有可能爆發大饑荒，這對廣大農民來說是相當不利的，也就會產生社會動盪，甚至爆發大規模農民起義。如此一來，封建王朝就面臨嚴重的統治危機。由此看來，歷朝歷代統治時間的長短能夠直接反應當時的經濟狀況。

周朝又分為西周與東周，共產生了37位周王。公元前1046年，武王姬發建立西周並定都鎬京，公元前770年，周平王遷都洛邑，從此開始了東周的統治。一直到公元前256年，秦國兵鋒直指洛邑，最終攻破都城，周王被殺，周朝791年的統治由此滅亡。

在歷史的長河裡，只有周王朝的統治達到了八百餘年，遠遠超過了漢代400多年的統治。相比其他王朝300餘年的統治，周朝當之無愧的成了中國歷史上存在時間最長的王朝。為何周朝的統治能夠延續800餘年，而後世建立的王朝統治時間甚至沒有達到300年？封神榜裡就有一個說法，文王拉車800步，周朝統治800年。難道姜子牙果真有如此神通能夠讓周朝統治800年？其實這種說法沒有科學依據的，完全只是後人出於對姜太公的景仰而編織的說法。周朝之所以能夠統治800年，與當時的社會背景和制度相關。

周朝成立之初，為了實行有效的統治並加強對邊遠地區的控制，實行了分封制，將土地分封給王室、功臣以及古帝王后裔。這些分封物件當中，同姓的王室大多分封在了富庶之地或者臨近王畿的戰略要地，而功臣和古代帝王后裔多分封在邊遠且貧瘠的地區。分封制的實行具有重大意義，不僅有效的維護了周王室的統治，還使得周朝成了延續數百年的強國，諸侯對周王室形成了眾星拱月般的格局。

諸侯國具有相當大的獨立性，即享有權利，但也得向周天子盡義務。國君在諸侯國內能夠設立官員，建立武裝，徵收徭役，但也得履行鎮守疆土的義務。各諸侯國的實力相當，勢均力敵，相互制約，周天子掌握著至高無上的權力，各諸侯國都處在周天子的控制之下，也就沒有哪個諸侯國敢挑戰周天子的權威，一旦挑戰，就會招到各方諸侯的討伐。由於當時的政治環境較好，各地區的政治、經濟、文化都有了快速發展，社會生產力提高。

不僅如此，周朝還實施了宗法制與禮樂制，宗法制確立了“嫡長子繼承製，餘子分封”，即天子、國君之位只能由正室所生的長子繼承，因此，天子之位、諸侯國君之位只能是正妻所生的大兒子繼承，這對於王權的平穩過渡，維護周王室的統治具有重大意義。此外，周朝還實行了禮樂制度以維護統治，在分封制、宗法制、禮樂制下形成了森嚴的等級制度。