說起馬克沁機槍，對其看法截然相反的莫過於德意志國王和李鴻章兩人。前者觀賞完展出，第一反應是“必須馬上裝備”；而後者則大驚失色：“子彈太貴了，不能使用”。

不過，回到中國後的李鴻章，卻著手開始了對馬克沁機槍的仿製。4年後的1888年，金陵機器製造局就成功仿製出了馬克沁機槍，站在了時代的前端。

然而，為何自此之後，晚清卻沒有大量製造馬克沁機槍？這個問題牽涉的局面可能比較大，有著人為和時局的原因，也有著文化、軍事上的原因。但若看到結尾，你會發現事實真的非常可笑。

1888年，若論清政府中實力最強的軍工企業，莫過於李鴻章在洋務運動中創辦的金陵機器製造局。縱觀晚清時代的四大軍工企業——江南機器製造局、金陵機器製造局、福州船政局、天津機器局，其中最有實力承載晚清中國強軍夢的，便非金陵機器製造局莫屬。

然而，這座承載著中國在封建時代最後的強軍夢的軍工廠，與其說是晚清統治階級的強國夢，不如說是李鴻章自己的強軍夢。這意味著，即便金陵機器製造局有著當時中國乃至世界尚屬一流的軍工水平，但它必然會受到以李鴻章為首的官僚階級的左右。

當時的金陵機器製造局到底有多強？從軍工技術的角度，我們在它短短4年仿製出馬克沁機槍的事情上，其實便已經能感受一二。除此之外，金陵機器製造局還有著更多讓人意想不到的兵器分局，比如火箭分局、水雷局、洋藥局……可以說，當時世界上所能蒐羅到的各類熱兵器，在金陵機器製造局都能找到，而且都是金陵機器製造局所自產的。這也意味著，金陵機器製造局具有生產當時世界上所有頂尖武器的軍工裝置。

不過，1888年對於晚清是一個十分特殊的年份，它特殊在晚清取得了兩場交鋒的勝利：一場是在西南的中法戰爭，1885年由萃軍慘勝；一場是在東北的朝鮮政變，這是一場沒有爆發戰爭的冷交鋒，也是為李鴻章的外交勝利，它在短時間內成功遏制住了日本在朝鮮的擴張。

這兩場勝利，直接影響了晚清？對於強國的態度。影響的方向也有二，一是對發展，一是對發軍備。

首先我們來看發展。

洋務運動的本質，其實並非是變法或是圖強，而其基於晚清統治者的一種對於統治地位的保護。畢竟，兩次鴉片戰爭對滿清的撼動還是十分巨大的，特別是第二次鴉片戰爭，英法聯軍闖進北京，火燒圓明園，更是對滿清權貴的一種震撼。

於是，戰爭激起了滿清對於強軍的強烈渴望，在李鴻章、曾國藩、左宗棠等一批干將的操持下，中國的近代軍工企業終於應運而生。然而，正如前文所說，以金陵機器製造局為代表的軍工，其實是李鴻章等權貴的意識所左右的產物。

洋務運動的口號是“中學為體，西學為用”。“體”可簡單地理解成思想層面、本體層面；而“用”則可理解為“工具”，也即維護統治的軍隊。所以，整個洋務運動並沒有改變封建與腐朽的本質，僅僅是改進了軍備。如果洋務運動發生在非洲等土著部落，可以理解成它僅僅是改變了土著手中的兵器，使之從石器、骨器變成了火槍罷了。

而在中法戰爭取得慘勝，以及李鴻章對日本的外交勝利之後，晚清徹底陶醉於其中，並開始不思進取。此時，北洋水師尚且還能震撼東洋，但10年之後，一場甲午戰爭便徹底打醒了自滿的晚清。

最後我們來看軍備。

在中法戰爭中，出現了一種由金陵機器製造局改良過的武器，名為“抬槍”，實際上就是傳統鳥槍的巨大化版，本質上就是鳥槍。這種槍需要兩個人同時進行操作，一人在槍前端蹲坐著舉槍，一人在槍後端操作進行瞄準和射擊。很難相信，在1885年那個時代，這種鳥槍還能活躍於一線戰場。

然而，事實卻是：抬槍真的活躍在中法戰場上，還被一線的清軍官員大為稱讚。在前方送遞給金陵機器製造局的信件中，前線官員除了催促加快抬槍的生產外，還評價：“（抬槍）能及遠，較快炮得力……惟抬槍制勝。”其中的快炮，指的就是世界上第一款連發機槍——加特林機槍。

而中法戰爭的勝利，更是奠定了這款抬槍在晚清的地位。直到1899年，甲午戰爭都打完了，清軍的陸海軍都慘敗了，抬槍依舊是晚晴當政者眼中的“網紅槍”。究其原因，就因為抬槍是晚清的本土武器象徵，而且打贏過法國。

也是在1899年，一位名為貝思福的英國下議院議員來到金陵機器製造局參觀，結果被中國官員對於抬槍的自滿大為震驚。回國後，他評價金陵機器製造局是“第一流的現代化機器，生產最無用的軍械……其中大部分的裝置，都用來生產抬槍”。

在這種遍佈朝野的無知，和對於落後武器的自我得意之下，李鴻章乃至晚晴對於生產馬克沁機槍的冷漠，也就不足為奇了。