引言

眾所周知，一般來說，“方丈”是對某一些佛教出家人的一種稱呼，這個詞最早是傳說中的某一處仙山，在《史記》中，有記載：“海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”後來這個詞語發展為對宗教領導者的稱呼。

大家在遊覽一些寺廟的時候，可能會注意到，某一個房間的牌匾上寫著“方丈”兩個字，這裡通常就是寺院方丈的住所。一般方丈被認為是寺廟的最高領導者，然而我們也在不少影視劇中，聽到寺廟的掌門人稱作“住持”，那住持和方丈是同一種身份嗎？這兩者是稱呼上的不同，還是有所區別呢？

▲影視劇中的方丈

專家表示，差異可太大了。我們先來說說住持。在漢傳佛教中，住持是一個寺院中的最高管理者，這個詞的原意是“久住護持佛法”。自從佛教傳入中國後，漸漸分化出不同的宗派，其中禪宗根據《維摩詰經》中的記載將以“住持”來稱呼一座寺院的最高領導者。唐代時的百丈懷海禪師在創立清規時，正式將中國寺廟中的“住持”定義了下來。

據《敕修百丈清規·住持章》的記載：“……始奉其師為住持，而尊之曰長老，如天竺之稱舍利須菩提，以齒德俱尊也。”一個寺廟的領導組織除了作為一寺之主的住持之外，在其之下，還設有許多執事僧，例如東序六知事、西序六頭首等。每到寺院舉行法事的時候，住持會居於中央，其餘的執事僧分列左右，有點像朝廷上的文武兩班官員，所以又被稱作為“兩序”或“兩班”。

▲寺廟法事

要想成為住持，必須要滿足三個條件。第一，此人必須是佛教的得法弟子，要有足夠的佛法修為，在外形上也要端正肅穆，沒有明顯的殘疾缺陷；第二，德行威望必須齊備，而且要得到前任羅漢和其他一些羅漢的認可；第三，得到當時的宗教管理部門的同意，但是不需要這些部門來任命。

住持掌管寺院中的一切大小事宜，不管是對外還是對內都統一負責，比較類似於一個公司的執行長。值得注意的是，住持這一職務並非獨屬於佛教寺院，道教全真派也有住持這樣一個職位，它的主要功能與佛教的住持是一樣的，都是寺院或者道觀的第一負責人。

▲道教的全真派

現在我們再來說說方丈，在漢傳佛教中，方丈這個詞最初的意思原本是指寺廟中的長老或者住持用於居住的地方。其來由是因為最早，印度僧侶的住所大多以方一丈為制。《維摩詰經》中就記載過，維摩詰居士的臥室就是一丈見方，但是由於佛法無邊，所以能廣容大眾。到了唐朝的時候，百丈懷海禪師建立了清規制度，在這個時候“方丈”就是專門稱呼為住持的居室，也可以認為是對師父的尊稱。

要想成為方丈，也要滿足三個條件。第一，某個寺院的住持，如果通過了升座的儀式，就能被稱之為方丈；第二，一般來說要上規模的寺院或者寺廟群才會有方丈，而且方丈可以在多個寺院中兼任，而住持則不行，只能一個寺院一個住持；第三，方丈需要相關部門的批准和任命。

▲少林方丈劇照

例如少林寺的高僧釋行正，就是在1986年12月由宗教管理局批准後，升任了少林寺曹洞正宗第二十九代方丈。當初少林寺被日本侵略軍石友三部燒焚，釋行正帶領僧眾留守寺院護法，將許多少林寺的文物精心儲存。新中國成立後，釋行正出任少林寺監院。後來釋行正仍然勇敢地保護了少林寺的大量古卷、匾額和塔林。

又比如少林寺的現任方丈釋永信，在上任方丈釋行正於1987年7月圓寂之後，釋永信就已經接過衣缽傳承，成為了少林寺實際上的領導者。但是，當時他並不是方丈，一直到1999年，宗教主管部門才將釋永信任命為方丈。

▲少林方丈釋永信

所以以世俗的觀點來看，方丈與住持的最大的區別就是：方丈大於住持。每一個寺廟都有屬於自己的住持，主持這個寺廟所有的大小事物。但是並不是每一個寺廟都有方丈，一個方丈也許會統管多個寺廟，比較類似於現代企業中執行長與董事長的職位。

結語

很多人可能不知道，道教中同樣也有方丈，不過道教中的方丈就與道教中的住持基本是一個意思。所以如果在道觀中看到，或者從道士口中聽到“方丈”一詞，也不是什麼奇怪的事。

參考資料：

《史記》

《敕修百丈清規·住持章》